Тор улыбнулся, но по его глазам по-прежнему ничего нельзя было прочесть. Он скрестил руки на груди и прислонился к нагретой солнцем стене.
Сверху, с балкона, за происходящим наблюдала восемнадцатилетняя девушка. Все звали ее Мышкой, хотя ее блестящие каштановые волосы своим цветом вряд ли кому-то могли напомнить мышиную шкурку, а обрамленные густыми темными ресницами глаза заставляли вспомнить о сияющих серебристо-голубых морских волнах, бьющихся о западный берег Айрана.
Мышка была самой младшей из дворцовых ткачих и всегда вела себя тихо, как и ее тезка. Уже много лет никто не называл девушку по имени, данном ей при рождении, и она подумывала даже о том, что вряд ли люди его помнят…
Кто- то толкнул Мышку в бок. Она подняла глаза.
- А, это ты, Мышка! Я тебя не заметила.
Люси, красивая и бедовая девушка, работала вместе с ткачихами, она пряла пряжу.
Мышка подвинулась, чтобы дать ей место.
Люси так перегнулась через перила, что ее длинные светлые косы упали вниз.
- Так-так! Да у нас тут целая куча симпатичных парней! - с довольным видом сообщила она и стала строить глазки мужчинам внизу.
Ее старания не остались незамеченными. Люси была стройной, хорошенькой девушкой. Зазывно покачивая округлыми бедрами, она привлекала мужское внимание везде, где бы ни появлялась.
Мышка же привыкла всюду сновать незамеченной. «Иногда, - думала девушка, - мне кажется, что я невидимка».
Чаще всего она была этому рада. Да, красивые юноши не дарили ей цветов, милых безделушек и не приглашали прогуляться по летним лугам, но ей не надо было бояться и того, что к ней привяжется какой-нибудь развратный тип. Даже солдаты, возвращавшиеся из караула, которые всегда были не прочь пофлиртовать с распутными служанками и прачками, не предлагали Мышке поразвлечься.
* * *
«По крайней мере, вечером я могу бродить везде, где захочу», - успокаивала она себя. Мышка изучила путаницу коридоров и потайных двориков,
скрывавшихся за высокой крепостной стеной, так же хорошо, как и секреты ткацкого искусства. Но бывали времена, когда она чувствовала себя одиноко. Ей казалось, все, кроме нее самой, знают, чем же она так отличается от остальных девушек…
«Может быть, мне повезет? Среди слуг всех этих знатных гостей найдется симпатичный парень, который мне приглянется и которому, в свою очередь, понравлюсь я». Возможно, этот парень заберет ее в мир волнующих приключений, о которых она грезила долгими часами, сидя за станком. В мае она вместе со всеми девушками собирала цветы боярышника. Легенда гласила, что девушке, которая положит веточку боярышника под подушку, обязательно приснится возлюбленный. И Мышке он приснился…
