- Следовало бы убедиться, что я еду за тобой, - раздраженно заметил Тор.
Девушка удивленно подняла брови.
- Ты подумал, что заблудился? Я бы вернулась и нашла тебя.
- Что за чушь! Нет, конечно! Я беспокоился не о себе, - Тор подъехал к ней. - За тобой гонятся люди королевы, а ты совершенно безоружна.
- Они никогда не найдут эту дорогу, - девушка указала на пещеру, которую они только что покинули. - Нам нужно ехать. В эту долину можно спуститься по карнизу, но он довольно крутой и спуск будет тяжелым. Давай сначала отдохнем и напоим лошадей.
Поскольку Тор собирался предложить то же самое, слова спутницы вызвали у него раздражение. Он и сам не знал, почему так злится. Они отвели коней к ручью, с веселым журчанием бежавшему меж камнями, и позволили животным утолить жажду.
Мышка заметила, что Тор хмурится.
- Ты привык отдавать приказы, правда? И тебе не по вкусу, когда командует женщина.
- У нас, в Дальней Айсландии, мужчины и женщины пользуются равными правами. Просто мне непривычно послушно следовать за кем-то, словно я безусый юнец.
Мышка сообразила, что все дело в уязвленном самолюбии, и спрятала улыбку в ладошку.
- У нас впереди долгий путь и множество приключений. Наши лошади могут идти впереди по очереди.
- Тогда сейчас будет моя очередь, - подхватил Тор с насмешливой улыбкой. - На случай, если мы столкнемся с каким-нибудь великаном, василиском или троллем.
- Ну, если это сделает тебя счастливым… Только сначала подсади меня.
Тор низко поклонился.
- Я к вашим услугам, леди.
Мышка ожидала, что он подставит сложенные ладони, чтобы она могла использовать их как опору. Вместо этого он шагнул к ней и поднял ее в воздух так легко, словно она весила не больше клочка утреннего тумана. Мышка замерла в восхищении. Но прежде, чем оно успело оформиться в мысли или слова, она уже сидела в седле. Девушка схватила поводья и успокоила лошадь. «Какой он сильный!»
Она прикоснулась к ожерелью и вспомнила, как красиво оно смотрелось у него на шее. Ее сердце подпрыгнуло и забилось, как пойманная птица, а голова пошла кругом. Мышка поспешила отвести взгляд.
Тор вскочил на своего жеребца. Когда его руки сомкнулись на талии девушки, ему вдруг нестерпимо захотелось прижать ее к себе и зацеловать до полусмерти. Это желание удивило и насторожило его.
Девушка сказала, что легендам и сказкам ее учила деревенская знахарка. Интересно, чему еще она ее научила? Быть может, приворотам и любовным заклятиям? Возможно, внезапность и сила его желания объясняются именно этим? Однако он боялся, что это нечто, гораздо хуже поддающееся контролю: древнее как мир влечение мужчины к женщине. Ведь, несмотря на грубую мешковатую одежду, его спутница не утратила своей волнующей женственности и красоты.
