И вот мимо нее прошли знаменосцы с красочными флагами и вымпелами, за ними - личная охрана Гилмора в темно-синих плащах с вышитой на них золотой эмблемой. А потом показался и сам король, гарцуя на белоснежном жеребце с золотой упряжью. Гилмор был так прекрасен, что Дейрдре с трудом узнала в нем своего возлюбленного. Поверх золотистой туники на его широкие плечи был наброшен алый бархатный плащ, густую гриву огненно-рыжих волос венчала корона с большим сапфиром. Но даже этот прекрасный камень не мог соперничать по красоте с яркой синевой его глаз. У Дейрдре сладко заныло сердце.
- Вот он, твой отец, - тихо шепнула она ребенку.
Гилмор между тем подъехал к повороту, у которого стоял дом Дейрдре, и, нахмурившись, придержал коня. «Он пытается найти меня в толпе, - подумала Дейрдре. - Какой сюрприз его ждет!»
- Гилмор! - с сияющим лицом она помахала рукой, когда его конь поравнялся с ней.
Но молодой король гордо вскинул голову и проехал мимо, не удостоив ее даже взглядом.
Дейрдре застыла в изумлении. Почему он не остановился? Почему не узнал ее? Взаимные клятвы связали их судьбы так же крепко, как если бы они рука об руку стояли перед священным алтарем!
А потом Дейрдре увидела то, на что вначале не обратила внимания: рядом с королем ехала женщина. Ее парчовое платье сияло, с плеч ниспадал изумрудного цвета атласный плащ, а голову украшал тонкий золотой обруч. Ее кожа была белой как молоко, а глаза и волосы отливали золотом, словно монеты. Но на прекрасном лице застыло надменное выражение, а тонкие красные губы были презрительно поджаты.
Когда всадница проезжала мимо Дейрдре, ее золотистые глаза сузились, словно она узнала соперницу. Взгляд красавицы был холодным и острым как кинжал. Дейрдре отшатнулась, охваченная болью, словно кто-то внезапно вонзил в ее сердце отравленный клинок. Хоть солнце и ласкало ее кожу, Дейрдре почувствовала, как в сердце проникает тьма отчаяния, а кровь застывает в жилах.
Она продолжала стоять, а мимо все ехали и ехали солдаты и бесконечные повозки. Эльва шагнула вперед, чтобы поприветствовать одного из рыцарей, который приходился ей родственником. Тот свернул к обочине.
- Да хранят тебя боги, братец! А что за женщина едет рядом с Гилмором? - спросила знахарка.
- А, это Брин, дочь хитроумного Монфорта.
- Но он же наш заклятый враг! - возмутилась Эльва.
- Уже нет. Они с Гилмором скрепили договор о мире собственной кровью, - на его лице отразилось крайнее отвращение. - Теперь леди Брин - королева этой земли. Гилмор обвенчался с ней в присутствии своих солдат.
