Вокруг мечети, в ожидании вечерней молитвы, уже скопилось около ста человек. Мы оставили рюкзаки во дворе; я совершил омовение, а Илья в это время общался с эфиопами. Захожу в мечеть, смотрю краем глаза — четверо эфиопов тащат куда-то наши рюкзаки за лямки. Но куда несут, неясно. Тут началась молитва, и я за рюкзаками не уследил.
После молитвы хожу ищу наши рюкзаки, фотоаппараты и ботинки; их нет. Эфиопы показывают: там они, в мечети. Никак не найду. Куда же их положили? И вдруг вижу их! Эфиопы, опасаясь, что имущество белых людей потеряется или будет кем-то украдено, — сложили наши вещи в михраб — нишу в стене мечети, указывающую направление на Мекку! Таким образом, не меньше трёхсот человек совершали свои молитвы в сторону наших святых рюкзаков, возможно предполагая, что это непременная принадлежность мечети.
Поблагодарив заботливых эфиопов, мы с Ильёй забрали рюкзаки, ботинки и фотоаппараты и направились к выходу.
А в 2000 году, в Танзании, мы (я + Андрей Мамонов) целиком стали объектом поклонения: мы попросились ночевать в церковь, поставили палатку перед алтарём, и только разделись и залегли в неё — пришли прихожане и началось вечернее богослужение! Мы лежали в палатке, не шевелясь, часа два, тихо хихикая.
Ко мне порой приходят странные гости. Вот в феврале 2003 г. пришёл глухонемой автостопщик. Настоящий глухонемой. Сначала он, правда, позвонил. Через переводчика. Хотел узнать мой адрес. Я сказал, но добавил, что приходить в гости можно только в вечернее время, предварительно позвонив. Переводчик, наверное, плохо перевёл.
Через несколько дней будит меня звонок в дверь (рано утром). На пороге этот человек, лет 25–30, глухонемой, руками машет что-то. Я ему показываю: не пущу, мол, сплю, рано ещё. Спать хочу. Закрыл за ним дверь, уснул, а он опять звонит и будит меня. Уже с бумажкой, на ней написано: «КРОТОВ». Показываю ему: Кротов это я, но ты мешаешь мне спать! Написал ему на бумажке: 18.00, и пошёл дальше спать.
Но скоро он опять звонит и будит меня. Жестами показывает: давай, мол, посидим, поговорим, руками помашем… На четвёртый раз я уже веник достал: выметаю, мол, тебя, чтобы не будил людей по утрам. Пятый раз он уже не пришёл.
Андрей Сапунов, киевлянин, который вписывался тогда у меня, сказал, что этот глухонемой и ему известен. Он и у него побывал, правда Сапунова не было дома, и общался он с его мамой. Говорил (точнее, объяснял), что много ездил автостопом, чуть ли не до самого Владивостока доезжал. Так что известный персонаж…
