- Три така до того, как стемнеет.
- Да.
- Все хорошо? - спросила обеспокоено девушка.
- Вполне,- слишком резко ответил огнекай, и фурия остановилась.
- Привал... - произнесла и покрутила головой, ища подходящее укрытие в скалах. Нашла - небольшое углубление. Сойдет для краткого отдыха в тени, для того, чтобы дождаться заката.
- Не спи...
Места было мало. Пришлось лечь рядом с огнекаем, вдыхая исходящий от него запах горячего песка и зверя. Тот усмехнулся и глянул на Тень, которая прилегла под боком, подложил для удобства руку под голову.
- Не буду.
- Тогда договорились... - пробормотала та и закрыла глаза.
Уснула мгновенно.
Стоило векам закрыться, как провалилась в сон. Красочный калейдоскоп картинок.
- Пусти меня! - вывернуться и укусить черную руку, которая пыталась заткнуть рот.
- Вертлявая! Держи ее крепче! - раздался грубый мужской голос, и запястья сжало сильней. Ничего не видно - на глазах повязка. Затем резкий сладкий запах, который ее заставили вдохнуть и все... слабость, навалившаяся на тело, и падение в темноту.
- Тень!
Голос Элазара... Зачем кричит? Она же рядом... и прекрасно его слышит...
А затем смех. И откуда он взялся?
Погоди...
Это же она смеется... корчась на камнях...
До чего странно?
Разве есть причина?
Темнота окутала девушку окончательно, и та затихла.
- Беги!
Поднялся и побежал. Все быстрее и быстрее. Так что дыхание перехватило, в легких горело пламя, а ноги налились свинцом. Но надо бежать, надо выиграть эту гонку за жизнь.
Свист.
Это стрела пролетела мимо. Совсем рядом, едва не задев ухо бегущего раба. Свистнула и, блеснув, полетела дальше.
Беги, Нэтанель! Беги!
Раб обернулся - мантикора следовала за ним.
Вот, приставучая сволочь. И как от нее избавится?
Скорее! Беги пока есть силы!
А что будет, когда их не станет?
Будет новый план, потому что у тебя вряд ли в мыслях оказаться в пасти пустынного демона.
А вокруг ревет толпа. Зрители в плену азарта и крови, которую впитал золотистый рассыпчатый песок арены.
Добро Пожаловать в Лабиринт!
Желаете хлеба и зрелищ, тогда вам сюда!
Делаете ставки, и мы гарантируем зрелища высшего класса!
А теперь все внимание на арену, где шиллу борется против мантикоры. Кто же победит? Северянин, вооруженный лишь сетью, или мантикора!
Делаем ставки!
Когда тупая боль в боку стала невыносима, и ноги перестали слушать, раб упал. Лицом в песок. Тот самый... пропитанный кровью прошлого борца. Его вынесли ногами вперед. А победитель ушел - он выиграл этот день для себя.
