После еды Гелвин Торп спросил Девину:
- Вы, очевидно, волнуетесь в ожидании предстоящей встречи с герцогом и его матерью?
- Мне интересно посмотреть на Милнторпский замок, - уклончиво ответила девушка.
- А на его владельца? Разве не любопытно познакомиться с герцогом, а особенно с тем, за которого вы намереваетесь выйти замуж?
- Я несколько раз говорила вам, мистер Торп, что не желаю обсуждать… подобные темы.
- Я хочу еще раз попросить вас тщательно все обдумать и взвесить, прежде чем решиться на столь ответственный шаг, как замужество!
- Мистер Торп, я не могу понять, почему вы… так настойчивы и пристрастны?
- По разным причинам, называть которые не буду.
- Но почему?
- Потому что не вижу в этом смысла. Я уже говорил, что я о вас думаю: вы не из тех молодых американок, которые приезжают в Англию для заключения брачных сделок.
Гелвин Торп немного помолчал и добавил:
- Эти уродливые по своей сути сделки в духе «Эксчейндж энд март»10 для вас не подходят!
Девина отвернулась к окну, чтобы не встречаться взглядом со своим собеседником.
- Когда мы познакомились, - продолжил он, - я не сразу в вас разобрался. В вашем облике есть что-то неуловимо нежное, легкое и в то же время - серьезное, глубокое и значительное.
Гелвин Торп замолчал, но, видя, что Девина не отвечает, добавил:
- Я как-то поймал себя на мысли, что меня привлекает не только ваша красота. Я пытаюсь заглянуть в вашу душу и постичь ваш богатый внутренний мир, который не скрыть за маской безразличия. Ваше призвание - вдохновлять мужчину, воодушевлять и вести за собой, а не унижать его финансовой зависимостью.
Услышав последние слова Гелвина Торпа, Девина почувствовала, как кровь прилила к ее бледным щекам. Она протянула к нему руки и почти шепотом произнесла:
- Пожалуйста, не говорите ничего больше. Вы пользуетесь тем, что мы… одни.
- А почему бы мне не воспользоваться возможностью, которая, вероятно, больше не представится, и не сказать вам обо всем?
- Потому что… это нехорошо.
- Нехорошо? Что же в этом плохого? - порывисто спросил Гелвин Торп. - Я - мужчина, а вы - женщина. Правда, вы отличаетесь от обычных женщин тем, что являетесь наследницей несметного богатства и кажетесь недосягаемой для таких простых смертных, как я.
- Пожалуйста… - умоляюще произнесла девушка.
- Я прошу вас выслушать меня, - настаивал Гелвин Торп, - пока мы одни и нам никто не мешает. Поймите, мне безразлично, сколько у вас денег в банке - шесть пенсов или шесть миллионов!
