7 июля 1807 г. был заключен мир между Россией и Францией, 9 июля — между Пруссией и Францией. Последствия оказались для России и Пруссии тяжёлыми. Континентальная блокада Англии вызвала спад российской внешней торговли на 43 процента. Пруссия потеряла более половины своей территории.
Военный историк М. Богданович так описывал состояние Пруссии: «Страна обеднела совершенно, многие землевладельцы, оставив свои наследственные владения, скитались по миру. Общее уныние подавило дух народа, многие… освоились с позором и предлагали скрепить цепи… союзом с Францией». Контрибуция, которую Пруссия должна была выплатить Франции, составила 140 миллионов франков. Государство смогло выплатить эту сумму населению — в качестве долгов по займу — только в конце XIX в. Пруссия вынуждена была содержать французские войска на своей территории, так как Наполеон твёрдо придерживался правила: все расходы по содержанию армии победителей перекладываются на побеждённых.
Те из жителей Пруссии, кто ещё помнил русское правление в Семилетнюю войну, мог воочию убедиться, насколько разнились условия для побеждённых полвека назад. Так, поставки в счёт реквизиций, а также конфискованное французским командованием имущество прусских граждан оплачивалось из казны местных городов. Ущерб, нанесённый Восточной Пруссии французской оккупацией, только в 1807 г. составил 40 миллионов талеров.
24 февраля 1812 г. Пруссия заключила союз с Францией против России. В то же время бывший первый министр Пруссии Штайн и другие руководители германского освободительного движения, в том числе и знаменитый впоследствии Клаузевиц, окончательно сориентировались на Россию.
В 1812 г. Восточная Пруссия стала местом сосредоточения мощной группировки французских войск.
Незадолго до начала похода Наполеон прибыл в Кёнигсберг. В соответствии с договором Пруссия мобилизовала 21 тысячу человек, впоследствии прусские войска стали называться «прусским корпусом». 16 июня авангард прусского корпуса (начальник корпуса генерал от инфантерии Граверт, командир авангарда генерал-лейтенант Йорк) перешёл русскую границу неподалёку от Тауроггена (Таураге, Литва). До начала зимы корпус простоял у стен Риги, 19 декабря был вынужден отступить к прусским границам.
Основные события развернулись на подступах к Тильзиту. Русское командование, пытаясь преградить пути отступления, выделило для этого два отряда под командованием генерал-адъютанта Кутузова (родственника главнокомандующего), действовавшего вдоль Немана от Юрбурга (Юрбаркас, Литва) на Тильзит (Советск), и генерала Дибича, развернувшего активность на Тауроггенском направлении.
