Нокс сел в большое потертое кресло, стоявшее поближе к огню, предоставив второе своему собеседнику. В ожидании, пока Мейгз принесет вино, Нокс наклонился к огню и потер свои толстые ладони. Его знобило.
Сьюард подвинул кресло к камину и тоже сел.
— У меня есть для вас новости, — сказал Сьюард.
— Ну, так скорее рассказывай! — поторопил Нокс.
Его нетерпение возрастало по мере того, как истощался кошелек. Вот уже несколько месяцев ему не присылали приглашений на рауты. Друзья, узнав о том, что он попал в затруднительное положение, постепенно отходили от него, словно он уже стал нищим. Он перестал ходить в свой клуб, давно не платил взносы и каждый день ждал, что от него потребуют уплаты долгов.
— Скажу я вам, не самое легкое задание, вы мне дали, — начал Сьюард. — А я работаю не без пользы, хотя вы и считаете меня бездельником.
— Расскажи мне о Такере, — потребовал хозяин.
— Мне удалось напасть на след его слуги, — ответил Сьюард. — Графиня вспомнила его имя. Хороший парень, чрезвычайно предан Такеру. Было известно, что он исчез сразу же после… инцидента.
Гость ухмыльнулся, а потом продолжил:
— Но человек не иголка, бесследно исчезнуть не может. И он к тому же должен кушать.
— Где этот человек? Он будет говорить?
— Любой будет говорить, если как следует настоять! Однако Бурже — это тот слуга — уплыл в Америку.
— В Америку?
Нокс, казалось, был совершенно раздосадован, раздавлен. Испугавшись, что время и деньги потрачены впустую, он лишился дара речи.
— Я подумал, что преданный слуга, ни за что не бросит хозяина в беде, — продолжал Сьюард. — Я купил список пассажиров, отплывавших в последнее время, и нашел там его имя.
— Такер не мог уехать, — мрачно произнес хозяин комнаты. — Власти разослали его описание и имя во все порты и станции. Его бы тут же схватили.
— Но человек может изменить свою внешность и свое имя, — предположил Сьюард.
— Ты думаешь, что он тоже уплыл в Новый Свет? — слабым голосом поинтересовался Нокс.
Он в отчаянии закрыл лицо руками и пробормотал:
— Я никогда не найду его. У меня не хватит времени, и я буду разорен!
— Ну-ну, держитесь, — сказал Сьюард. — Если вы его до сих пор не нашли, то уж, конечно, не нашли его ни власти, ни адвокаты вашего дядюшки. Так что состояние старика Эндрю все еще цело и ждет вас.
Нокс в совершенном отчаянии поднял глаза на своего сообщника и глухо произнес:
— У меня много долгов! Я окажусь в тюрьме раньше, чем получу это чертово наследство.
