— До скорой встречи, дорогой.
Стив кивнул, быстро схватил свой пиджак со спинки стула и легко перебрался через подоконник к Элли.
Пробираясь по карнизу, Элли не удержалась и спросила:
— Вы рассказали этой девице, зачем приехали в Мидлчерч?
Добравшись до выступа, Стив пропустил девушку вперед и, только когда она стала спускаться вниз по ветхим ступенькам, спросил в свою очередь:
— Вы имеете в виду, не сказал ли я Хонор о том, что приехал сюда, чтобы заполучить свою долю в «Райс Лайн»?
Элли досадливо поморщилась:
— Ну да, да, это я и имела в виду. Ну, так сказали?
— Нет. Мы вели разговор совсем о других, более интимных вещах.
— Да уж я думаю, — фыркнула Элли. — А кому-нибудь еще говорили об этом?
Своими вопросами она все сильнее разжигала его любопытство. Совершенно очевидно, что Элли хотела сохранить эту историю в тайне.
— Шериф Блэлок в курсе.
Услышав это, Элли так резко остановилась, что француз налетел на нее.
— Вот, черт! — воскликнула она. — С таким же успехом можно было поместить объявление в «Мидлчерч газетт».
Затем она двинулась дальше, Стив последовал за ней и на ходу спросил:
— А вы всегда так разговариваете?
Она оглянулась на него:
— Как — так? Вы имеете в виду, всегда ли я чертыхаюсь? Да, черт побери, всегда! Мой отец всегда верил, что необходимо говорить откровенно. Я тоже так считаю. Когда откровенно говоришь с человеком, то меньше опасности, что тебя не поймут.
— Да-да, я помню, ваш дядюшка Зак меня поразил своей откровенностью тогда, — сказал Стив. — Они были очень похожи, ваш отец и Зак?
— Как две стороны одной монеты, — резко ответила Элли. Затем помолчала немного, вспоминая, какими видела в последний раз отца и дядюшку Зака: оба с красными от гнева лицами, выкрикивающие обвинения и проклятия в адрес друг друга. Помнится, она тогда очень боялась, что дело дойдет до кровопролития… Но дядюшка Зак исчез из их жизни.
Харрис Смит развернул на столе потрепанную карту штата и провел пальцем по району, отмеченному красным карандашом. Территория неправильной формы простиралась от Юмы до Викенбурга, а на юге — до Таксона и дальше, до границы. ЕГО ТЕРРИТОРИЯ. Или будет его в самом скором времени. До всего он, конечно, добраться не сможет, но главное — обеспечить себе контроль за грузами и пассажирами, перемещающимися по землям штата. А когда он этого добьется, то сможет контролировать подходы к железнодорожной магистрали, которая скоро пройдет через Южную Аризону.
