— Послушай, Вася, ты же Вася, правда? — заговорила Лена.
— О, что я слышу, меня называют по имени. Какова слава! Но это не спасёт тебя, недоросточек…
— Ну ты, заткнись! — рванулся вперед Вовка. — Сам ты недоросточек…
— Что я слышу, а ну подойди, — обомлел Рыжий от такой неслыханной дерзости, да ещё в собственном дворе.
— И подойду.
— А ну попробуй.
— И подойду. — И Вова рванулся вперёд. Ведь всегда кто-то должен быть впереди, хотя бы на шаг. Рыжий не ожидал такого быстрого перехода к решительным действиям. Он отступил.
— Ну ты, не рвись особенно. Мне тебя жаль. Сейчас ребятишки мои тут будут, рёбрышки твои пересчитают. — Как настоящий атаман, Рыжий тут же попытался скрыться за чужими спинами.
— Ладно, будем кончать, — деловито сказал Вовка. Он не испугался, а просто решил сразу перейти к делу. — У кого бумага?
— Какая бумага? Что за бумага? — удивился Рыжий.
— Вася Пустовойт ты?
— Ну я. А что?
— Получите и распишитесь.
— Так вы что, почтальоны? — обрадовался Рыжий. — Телеграммы разносите? Подрабатываете? Ну давай, давай, а я тебе десять копеек отвалю. От всего сердца. Можешь гулять, малышня. — К Рыжему снова вернулась вся его бодрость.
— Нет, мы пришли вернуть тебе твой рост, — решительно сказал Сергей.
Рыжий побелел, потом покраснел. Он слушал, но не верил тому, что слышит. Тогда он решил по привычке взять грубостью.
— Это ещё что за новости? Где взяли? Украли? — бегал он глазами по их лицам, пытаясь угадать ответ.
— Не украли. Не его это годы, а наши.
— Мои это годы, понял? Что хочу с ними, то и делаю. А ты не лезь.
Рыжий настойчиво искал выход.
— Будешь рвать бумаженцию свою? — настаивал Сергей, не давая противнику выработать свой план.
— Не буду, вот не буду и что вы со мной сделаете? Сопляки! — бросил он, в основном обращаясь к Вовке.
Вовка чуточку покраснел и потянул носом. Здесь же Лена!
— Сделаем. И не посмотрим, — Вовка бросился на него. — Будешь рвать?! Будешь рвать?!
Они покатились по снегу. Через минуту оба стали белые.
— Уберите этого сумасшедшего, уберите его! — закричал Рыжий, как будто Вовка откусил ему ухо.
Из-за этого крика Вовка успокоился. Они поднялись, отряхиваясь от снега. Оба тяжело дышали. Рыжий нахлобучил на себя шапку, полную снега. Потом ему потекло за шиворот, и он, чертыхаясь, стал вытаскивать снег отовсюду.
— У, сумасшедший, — забурчал было снова он, но Вовка подался вперёд. Рыжий дёрнулся.
Он поднял голову и осмотрелся. Помощи не было видно. Что ж, надо что-то делать, надо на что-то решаться самому.
