— Ещё чего, — возмутился Сергей. — Давай я и Лена, а ты и Шайтан.
А Лена, которая прямо-таки расцвела от этого спора, принялась их мирить:
— Не ссорьтесь, мальчики, не ссорьтесь. Мы все пойдём вместе. Ведь нам может повстречаться гадостник-пакостник. Одного он сразу обведёт вокруг пальца, а три головы лучше, чем одна.
И ребята побежали искать второго потерпевшего, а может, и первого, так как расписка его была потрёпаннее и пожелтее — Толю Костоцкого, который, может быть, и не считал себя потерпевшим.
— А вдруг… а вдруг, — кричал на бегу Сергей. — Вдруг это и не мальчик вовсе.
— А кто же ещё… девочка? Девочка Толя? — переспросил Вовка.
Лена прыснула. А польщённый Вовка расцвёл.
— Вдруг он уже генерал какой-нибудь, а мы… а мы заберём у него годы, и он станет маленьким мальчиком. Как же он будет командовать солдатами, кто его будет слушаться?
— Да, как же, генерал. Среди генералов пакостников не бывает. Это наверняка какой-то двоечник-школьник, который думает, что чем он старше, тем легче будет задачки решать. — Тут Вовка приостановился, так как вспомнил, что Сергей может обидеться: ведь и он тоже разменял свои три года.
А вот и нужный дом. На пороге их встретила полная женщина в переднике.
— Ой, простите, руки у меня в тесте. Пироги пеку. Вы к Толе? За автографами или корреспонденты школьные?
— Да, корреспонденты, — согласились ребята. А что им оставалось делать?
— Жаль, он сейчас на соревнованиях. На стадионе. Вечером только будет.
— А он по чему… по какому виду выступает?
— Как же вы не знаете? А ещё корреспонденты… В нашем дворе даже малышня знает, не то что школьники. Вы зайдите в комнату, Никита Ильич вам кубки все его покажет.
— Ой, не надо, спасибо, мы очень спешим. На каком он стадионе?
— Он на Ледовом стадионе сейчас. Он у нас конькобежец. Без пяти минут мастер спорта. С прошлого года так продвинулся. Вы его и не узнаете…
— Может, вы нам карточку его покажете? — догадался спросить Вовка. Для газеты.
— И покажу, и подарю, — обрадовалась мама. — Никита Ильич, дай молодёжи карточку нашего спортсмена. Они из какой-то школьной газеты. Пускай учатся, как работать над собой.
Никита Ильич, видно, папа рекордсмена, вынес фото. Там среди кубков сидел парень в спортивном костюме. Кубков было так много, что закрадывалось сомнение — его ли они.
— Краса и гордость нашего спорта. Будущая. В его возрасте — и такие результаты. Феномен, — сказал Никита Ильич, вручая карточку. — Спешите познакомиться, а то совсем знаменитым станет, тогда вам его не достать. Тут у нас будет очередь из корреспондентов центральных газет. — Никита Ильич задумчиво покачал головой, так как подумал, что в его прихожей столько корреспондентов не поместится. «Ничего, квартиру дадут, — правильно рассудил он. — Надо же с прессой где-то беседовать».
