Иван Михайлович шагал по своему кабинету, как вдруг раздался подозрительный звонок. Надеюсь, вы понимаете, что у нас детектив, поэтому каждый телефонный звонок должен быть подозрительным.
— Очень странное дело в нашем районе, товарищ полковник.
— Какое? — обрадовался Иван Михайлович, так как считал, что все странные дела, как правило, оказываются связанными одной веревочкой.
— Вы знаете, — начал рассказывать Ивану Михайловичу директор тридцать второй школы. — В нашем классе, пятом «А», все как один ученики загипнотизированы. И учительница тоже. Эпидемия. У нас уже работает целых пять машин «скорой помощи». А милиции еще нет. Только возьмите с собой марлевую повязку, чтобы не заразиться.
Милицейская «Волга» с сиреной за пять минут добралась до школы. Напуганный директор в марлевой повязке приоткрыл дверь класса и пропустил туда Ивана Михайловича.
— Я думаю, что они скоро придут в себя, — сказал Иван Михайлович врачам. — Этот гипноз действует только полчаса. Может, на детях чуть-чуть больше.
Врачи перестали укладывать детей на носилки. А Иван Михайлович пробежал взглядом по головам учеников, нет ли среди них рыжей. Но такой не оказалось.
— Все ли тут? По-моему, кого-то должно не хватать.
Вскоре истекли положенные полчаса, и Анна Осиповна, учительница, пришла в себя. Первой. Значит, скорее всего, первой ее и загипнотизировали.
— Что со мной? — открыла она глаза. — Что с детьми?
— А есть ли у вас в классе мальчик с… — начал было Иван Михайлович. Но учительница и сама все вспомнила:
— Это Мартынов! Это наверняка он!
— Что он? — удивился директор. Анна Осиповна продолжала:
— Только я его вызвала к доске, он засмеялся. Потом достал какое-то стеклышко. И все. Больше я ничего не помню.
— Это Вовка. Точно, он, — послышались голоса постепенно приходящих в себя детей. — Он, когда уходил, засмеялся и на нас тоже посмотрел через стеклышко.
— А ну-ка, дайте мне журнал, — строго сказал директор и вывел возле фамилии Мартынова жирное «нб».
А Иван Михайлович отправил по его домашнему адресу своего сотрудника.
В это время «властелин мира» Володя Мартынов лениво брел по улице. Он мог зайти в любой магазин и набрать, чего душа пожелает. В пустом зале кинотеатра мог смотреть любой фильм «детям до шестнадцати». Мог вынести из музея картину, пригоршню золотых монет.
«Я могу все», — заносчиво подумал он и смело пошел через центральную городскую площадь прямо среди потоков машин.
Постовой сначала онемел. Но потом раздался его пронзительный свисток и топот сапог по мостовой. Володя, размахивая портфелем, терпеливо ждал милиционера.
