— Хоть разочек! Разочек ведь можно? — навязчиво взывал скрипучий шепот. Он, словно эхо, повторял одно и то же. Аня уже не могла не согласиться, потому что назойливые призывы звенели и в ней самой, не отпуская от карусели.
Самая красивая лошадка, ее любимица, нетерпеливо била копытом и поглядывала на девочку ласковыми глазами.
«Погладить ее, что ли?» — подумала Аня.
Рука ее сама потянулась к лошадке.
— Не смей! — крикнула ей фея.
— Я только поглажу, — отмахнулась от нее Аня.
Едва она коснулась лошади, как та радостно заржала в ответ. Аня погладила ее еще раз. И вдруг с удивлением обнаружила, что с ее рукой происходит что-то непонятное. Аня хотела убрать руку, но та уже не слушалась своей хозяйки и накрепко вцепилась в гриву коня. Аня подвигала плечом, надеясь как-то освободиться, но рука стала совсем чужой… Что случилось?
Аня попробовала оторвать ее при помощи второй руки, но как только коснулась гривы, карусель завертелась и понеслась.
Один круг, другой…
Карусель кружилась все быстрее. Мелькали двери квартир.
— Смотри! — вдруг увидела Аня белый провод, ведущий от ее квартиры к карусели.
— Где? Что? — не поняла фея.
— Там! — Аня с трудом переводила дух от быстрой езды. — Постарайся выдернуть вилку из розетки в комнате. Я не смогу, я словно прилипла к гриве.
И фея бесстрашно прыгнула вниз.
Через минуту карусель судорожно заскрипела. И остановилась. Она тотчас стала уменьшаться до нормальных размеров. Вскоре Аня уже стояла на полу.
Фея поднялась по Аниной руке обратно в кармашек, и каждый шаг ее был целебным, потому что рука снова стала послушной.
Завизжали петли чердачной двери, и Аня вступила в густой полумрак. Ничего не было видно, но отовсюду так и веяло враждебностью.
Ане стало страшно.
— Иди сюда, не трусь, — приказал ей кто-то из темноты.
«А я и не боюсь!» — хотела ответить Аня, но слова почему-то застряли у нее в горле.
Голос звал ее в самый темный угол чердака. С замиранием сердца Аня направилась туда.
На старом перевернутом сундуке, словно судьи, сидели черные тени. На головах у них были парики из поролоновых полосок. Тени о чем-то важно перешептывались. Чуть поодаль Аня увидела и серые тени, худые, вытянутые. Они без конца переминались с ноги на ногу как будто им трудно было устоять на одном месте.
— Мы твои злые поступки. Видишь, сколько нас набралось? Все пришли, чтобы помешать тебе, — сказала самая большая черная тень.
— Помешать, помешать! — как эхо откликнулись серые тени.
