— И там есть слоны? Игрушечные или настоящие?
— Самые настоящие, — успокоил его Володя.
Когда они подошли к зоопарку, Володя почувствовал, как его кто-то взял за руку. Он обернулся к глазам своим не поверил: перед ним стоял… второй Володя! Только волосы были светлее, только «он» широко улыбался, а сам Володя смотрел на него хмуро.
— Как? Похож? — спросил двойник. Голос его сразу же Володе кого-то напомнил.
— Это ты? Дин? — изумился Володя. Дин рассмеялся:
— Я решил стать как все. А раз ты мне нравишься больше других, то невольно у меня получился ты. Можно?
Володя посмотрел по сторонам, вздохнул и согласился.
Они шагали по аллеям зоопарка, как вдруг из-за угла на них налетела Ковнацкая.
— Ой, Володя! А кто это с тобой?
— Брат. Двоюродный. — И Володя потащил Дина прочь.
— Похож, — крикнула им вслед Ковнацкая. «Только гораздо симпатичнее», — добавила она про себя.
Ребята подошли к вольерам и клеткам. Володя восхищался животными, а Дин мрачнел все больше и больше.
— Лучше бы мы отправились в Африку.
— Почему?
— Там звери не сидят за решеткой.
— Что ты! — пытался разубедить его Володя. — Им здесь очень хорошо. Вон на табличке указано, сколько тигр за день съедает. Здесь ему гораздо лучше, чем в джунглях.
— Конечно, лучше! — поддержал Володю дяденька с вишневым портфелем.
— А вы откуда можете знать, что кому лучше? — недоверчиво посмотрел на него Дин.
— Я, молодой человек, к вашему сведению, заместитель директора. Все тут через мои руки проходит. И скажу вам честно, сам бы не прочь пожить в таких райских, хе-хе, условиях.
— Не прочь? — переспросил Дин.
Что-то в его словах сразу насторожило Володю, он хотел отвлечь Дина, но не успел.
Голубые молнии засверкали над зоопарком.
Володя в испуге закрыл глаза. Когда он приоткрыл их, многое в зоопарке изменилось.
Теперь посетители стояли перед клетками, на которых висели таблички: «Директор», «Заместитель директора», «Бухгалтерия»…
— Ты что?! — испугался Володя.
Они подошли к клетке с надписью: «Директор».
Пожилой мужчина писал что-то за столом, время от времени приподнимая голову. Посетители зоопарка настороженно следили за его движениями.
— Смотрите! Он и писать умеет! — раздался восторженный детский голос.
Директор задумчиво почесал ручкой кончик носа. И вдруг взгляд его уткнулся в решетку. Постепенно глаза у него округлились. Он протер очки и подошел к прутьям клетки. Удивленно потрогал их пальцем, но, видимо, решив, что все это ему снится, вернулся в свое кресло.
