— Мне за тобой не угнаться!
— И что ты предлагаешь? — В голосе Марины мелькнула язвинка. — Понести тебя?
— Я бы не отказался! — не стал обижаться Генка. Марина наклонилась, подцепила Генку одной рукой под коленки, другой обняла за талию, легко подняла не успевшего ничего понять парня и пошла вперед столь же быстро, как и раньше. Генка забрыкался.
— Эй-эй! Поставь сейчас же! — завопил он.
— Зачем? Ты же просил тебя понести, — невозмутимо продолжала шагать Марина.
— Перестань! Ты же прекрасно понимаешь, что я пошутил! — продолжал извиваться в Марининых руках Генка.
— Зато я — совершенно серьезна, — ответила Марина. — Так мы дойдем значительно быстрее. Для меня твой вес — не тяжесть.
— Но это же… Это… — Генка задергался сильней.
— Самое разумное действие в настоящей ситуации, — закончила за Генку девушка. — А вот твои беспорядочные телодвижения доставляют мне неудобства.
— Это — позорно для мужчины! — произнес наконец Генка, но дергаться почти перестал.
— Не вижу ничего позорного, когда один человек помогает другому! — Голос Марины звучал так же ровно, как если бы она не спеша прогуливалась без четырехпудового «багажа». — Тем более когда выигрывают от этого оба.
— Да как же ты не понимаешь? — застонал Генка. — Это я должен тебя нести, а не наоборот!
Марина смутилась, хотя и не подала виду. Но голос ее зазвучал мягче:
— Если в этом возникнет необходимость, я приму твою помощь без возражений. Даже… с радостью.
— После перекура я пойду сам! — пробурчал Генка, окончательно затихая в надежных ее руках.
— Пока снова не начнешь отставать, — кивнула Марина.
После перекура Генка стал отставать даже быстрее, чем вначале. Он долго крепился, пыхтел, догоняя девушку, старался делать шаг шире, пока не споткнулся о спрятавшийся во мху корень и не скатился на дно неглубокого оврага. Марина спрыгнула к нему, ни слова не говоря подхватила на руки и зашагала дальше. Генка на сей раз не сопротивлялся.
После обеда, «приготовленного» Мариной и не доставившего по понятным причинам Генке никакого удовольствия, он, разглядывая травинку, спросил:
— Как ты это делаешь?
— Что? — переспросила девушка.
— Идешь, не уставая, меня тащишь, не запыхавшись даже?
— Я ведь тебе говорила: во мне — Сила Избранных…
— Это я помню, — перебил Генка. — Но как все выглядит в реальности? Что ты чувствуешь, что делаешь, чтобы Сила появилась? Ну, «кнопку», что ли какую в мозгу нажимаешь или заклинание специальное читаешь?
Марина ненадолго задумалась.
