Под сенью деревьев невольно прибавили шагу, поскольку идти стало гораздо легче. Да и прохлада придавала силы. Все же примерно через час все трое начали подумывать о передышке. Особенно лодочник. Если он и забыл, кто он такой, то что такое усталость, вспомнил быстро. Начал пыхтеть все громче и натужней, хотя и не произносил ни слова. Генка с Мариной поняли, что долго ему взятый темп не выдержать.
— Стоп! Привал! — скомандовал Генка, подняв руки, и остановился.
Марина, шагавшая сзади, уткнулась ему в спину. Сладко потянулась и закинула руки на Генкину грудь, повиснув на его плечах. Как ни устал Генка, но стоял, не шелохнувшись, мечтая, чтобы это мгновение продлилось подольше.
Лодочник кулем рухнул на мягкий, шелковистый мох, жадно и хрипло хватая воздух широко открытым ртом.
Марина наконец убрала руки с Генкиных плеч и тоже опустилась на мох, прислонившись к стволу дерева. Генка, вздохнув с сожалением, присел рядом.
Пару минут помолчали. Только шумное дыхание лодочника да легкий шелест листвы нарушали тишину.
— И что дальше? — первым не выдержал Генка.
— Надо идти к людям, — ответила Марина. — Что же еще?
— Где они тут — люди? Или ты имеешь в виду тех, кто по нам стрелял? — невесело усмехнулся Генка.
— Нет, я не их имею в виду… — Марина осталась серьезной. — Люди, как правило, селятся рядом с водой. Ты этого не знал?
Генка знал. И мысленно выругал себя за глупые вопросы. Неужели трудно хоть чуть-чуть подумать, прежде чем что-либо спрашивать?.. Тем не менее снова задал дурацкий вопрос:
— А в какую сторону лучше идти?
Впрочем, он тут же спохватился и сам себе ответил:
— Назад возвращаться бессмысленно и опасно… Лодочник вез нас вниз по реке… Значит, туда и надо топать!
— Вниз по течению вообще идти удобней, — согласилась Марина. — Если поселения долго не будет, можно сделать плот и плыть по реке.
— Чем? — развел руками Генка.
— Придумаю что-нибудь, — подмигнула Марина, и Генка вспомнил, кем является сидящая рядом с ним девушка.
— Так может ты… того? — резво вскочил он на ноги. — Слетаешь и посмотришь?
— Думаю, сейчас не стоит. Если за нами и правда кто-нибудь гонится, я нас выдам…
Генка вспомнил яркий, ослепительный свет, сопровождавший Марину при полете. Действительно, похлеще сигнальной ракеты! Знак преследователям: «Ау! Вот мы где!» Слепой увидит…
— Ты лучше на дерево залезь и осмотрись, — сказала Марина. — А я перекусить чего-нибудь пока соображу.
— Из чего… — начал было Генка, но быстро понял, что не просто девчонка Маринка сидит рядом, а… джинниня!
