— Почему же мы так легко завладели и самой принцессой, и ее волей?
— У нее совсем не осталось Силы после побега и сражения с Герромондорром… И потом, что, если это только ее хитрость?
— Может, и хитрость… А если мы ошиблись, настоящая принцесса наверняка сейчас гонится за нами!
— Но мы же не зря оставили толстую бабу для подстраховки! — сжал кулаки Лурронн. — Если кто и погнался за нами, надеюсь, толстуха его уже поджарила. Так что не будем забивать себе головы глупостями!
— А вдруг она поджарила настоящую принцессу?!
— Ну и что? Была та — теперь будет эта… Хуже, если она осталась жива!
— И что тогда?! — Гоорр вновь сполз на самый край кресла.
— Если она жива… — Лурронн сделал эффектную паузу, — то нам надо поспешить!
Он громко хлопнул в ладоши, вызывая стюарда, и когда тот через десяток секунд явился, потребовал к себе старшего помощника капитана.
Когда стюард, почтительно кланяясь, вышел, Лурронн заметил:
— Хорошо еще, что похищение принцессы пока не прошло по официальным каналам. Император надеется, не поднимая шуму, справиться собственными силами. Только долго ему это в тайне не удержать. Вот тогда проблем у нас прибавится! Поэтому… — бывший охранник поднял палец, — …нам надо спешить!
Первой планетой, на которой «Звездная пыль» должна была сделать «остановку», значилась Релена. Планета не представляла бы из себя ничего особенного — безжизненная каменная глыба размером с Луну — если бы на ней не сходилось полтора десятков Переходов одновременно. Что самое удивительное — Переходы постоянно менялись! Не только они сами пропадали и вновь появлялись в разных областях Релены, но еще и менялись «точки переброски» из них. Никогда нельзя было угадать, куда приведет тот или иной Переход в настоящий момент! Ходили слухи, что кроме Пространства некоторые Переходы шутя «прокалывают» и Время в любых направлениях — «вперед», «назад», а то и «вбок». Некоторые склонны были считать, что Релена когда-то была станцией Тех, Кто «Сделал Это», «Создал Вселенную», «Был Вначале» и т.п. Потому-то на Релене всегда было полно ученых (настоящих и псевдо) и просто зевак. Можно сказать, планета являлась центром научного туризма Империи. Ну, может, не совсем центром, но и не окраиной — это уж точно!
Отдельные реленянские Переходы — и это тоже было их уникальной особенностью — начинались (а некоторые заканчивались) не на поверхности планеты, а над ней — порой до тысячи и более километров. Поэтому навигация здесь считалась делом опасным, требующим большой осторожности и немалого опыта. Корабли старались «выныривать» подальше от Релены, а потом подбирались к ней «на цыпочках», черепашьими шажками, опасливо приглядываясь и «принюхиваясь» — нет ли по курсу внезапно открывшегося Перехода. Мало кому хотелось попасть туда, откуда можно и не выбраться (особенно если дело действительно кончится каким-нибудь «боковым» Временем).
