— Бон суар, Виктор!
Мейбл подняла глаза и увидела мужчину и женщину лет тридцати с небольшим, которые с улыбкой смотрели на ее мужа. Неожиданная встреча обрадовала его. Он поднялся из-за стола, радостно вскинув руки. Затем последовали взаимные приветствия и поцелуи. Спустя минуту Виктор представил друзьям Мейбл.
— Это моя жена, — сказал он. — Познакомься с Люсьеном и Жанетт.
Узнав, что Мейбл плохо говорит по-французски, новые знакомые перешли на английский. Виктор настоял на том, чтобы друзья поужинали с ними, и вскоре за столом завязалась оживленная беседа. Правда, Мейбл вначале пришлось больше слушать, чем говорить, так как Люсьен затронул профессиональную тему. Он и его жена принялись наперебой поздравлять Виктора с недавно выигранным им в суде процессом.
— Вам нравится быть женой самого отважного обвинителя Франции? — поинтересовался Люсьен, с улыбкой глядя на Мейбл.
— Что? — растерянно спросила она, оглядываясь на Виктора.
— Мой друг как всегда преувеличивает, — пожал плечами тот. — Он имеет в виду судебное разбирательство, которое состоялось на прошлой неделе. Ничего особенного не произошло.
— Как, разве вы ничего не знаете? — изумленно взглянула Жанетт на Мейбл. — Хотя, разумеется!.. Ведь вы были заняты подготовкой к свадьбе и все такое…
— Мейбл только недавно приехала из Англии и потому еще не успела разобраться в хитросплетениях здешней жизни, не говоря уже о тонкостях политики, — пояснил Виктор.
— Но как можно было… — начал Люсьен, однако в ту же секунду осекся под выразительным взглядом жены.
Спеша загладить неловкость, Люсьен перевел разговор на другую тему. И все же в душе Мейбл остался неприятный осадок. Она заметила, как удивились друзья Виктора ее неосведомленности относительно того, чем занимается муж.
Под конец ужина у их столика с необычайной торжественностью появился владелец ресторана собственной персоной. Он подкатил тележку с серебряным ведерком, в котором лежала во льду бутылка дорогого шампанского. На подносе стояли высокие хрустальные бокалы. Постучав ножом по бутылке, чтобы привлечь всеобщее внимание, хозяин заведения произнес короткую, но прочувствованную речь, превознося достоинства «несравненного Виктора Корте», который сумел упрятать за решетку нескольких опасных представителей криминального мира Корсики.
— Отныне на нашем прекрасном острове стало на десяток преступников меньше, и все это благодаря нашему ангелу-хранителю, — гордо заключил он.
