Оба замолчали, глядя друг на друга: один — оторопело, другая — выжидающе.
— Правда, выйдешь? — спросил наконец Виктор со странным спокойствием, будто решив, что ослышался. И вдруг его синие глаза игриво забегали. — А может, действительно станешь моей женой?
Мейбл продолжала смотреть на него, удивленная собственной решимостью. Однако она чувствовала, что сердце подсказало ей правильный выбор.
— Стану. Ради Гэри. Ты прав: у меня и впрямь нет иного выхода.
— Только ради сына? — В голосе Виктора слышались и радость и разочарование одновременно; он всматривался в глаза Мейбл, словно в надежде разгадать какую-то тайну.
— Да. Сын нуждается в тебе, в нормальной семье. Сейчас я понимаю: то, что мне казалось правильным, на самом деле таковым не является. Я не имела права лишать Гэри отца, а тебя — сына. И теперь я собираюсь исправить эту ошибку…
Но самое главное, напомнил ей насмешливый внутренний голос, что ты любишь этого человека и не упустишь шанса стать мадам Корте.
— Ну вот и умница!
Снисходительный тон Виктора заставил ее сердце больно сжаться. Если бы он только знал, какие чувства на самом деле она испытывает к нему!
— Я выйду за тебя замуж при одном условии, — сухо проговорила Мейбл. — Ты дашь слово не прикасаться ко мне, когда мы… будем оставаться наедине.
— О, дорогая…
Она гордо подняла голову и повторила дрожащим голосом:
— Я говорю серьезно. Между нами больше не будет интимной близости. Никогда!
Церемонии, связанные с бракосочетанием, заняли несколько дней. Сначала вступление в брак официально оформили в мэрии Орсе, небольшого городка под Парижем, затем вылетели в Англию, где получили благословение в деревенской церквушке, построенной еще в тринадцатом веке, после чего вновь вернулись во Францию, чтобы обвенчаться в одном из величественных парижских соборов с соблюдением всех церковных традиций. На церемонии присутствовал Патрик Эггертон, всем своим видом выражавший одобрение по поводу союза, скрепившего отношения двух семей.
После того как все покинули собор и фотограф запечатлел молодоженов на пленке, к ним подошла Лорна. Она была в модном бежевом костюме, отделанном золотой тесьмой, на лице, словно приклеенная, застыла официально-любезная улыбка. Лорна держала за руку Гэри.
— Поздравляю! — бодро произнесла она. — Надеюсь, вы будете счастливы.
Супруги поблагодарили ее, и Виктор наклонился к сыну.
— Бонжур, малыш! Как дела? — с широкой улыбкой поинтересовался он.
— Хорошо. А ты теперь уже стал моим настоящим папой?
