Кайман глотнул. А, плешь её побери! Во фляге была не вода, а водка!
Он подавил кашель. В голове быстро светлело. По пищеводу разлилось обжигающее тепло. Девчонка молча приняла обратно флягу. Она вела себя правильно, это он облажался.
На кой чёрт он решил, что нужно возвращаться? Да, у Мышки навязчивая идея найти брата, который, скорее всего, давно погиб. Но у неё хотя бы есть идея! Есть смысл и цель. Да, она ненормальная. А кто здесь нормальный? Ты, что ли, крокодил недорезанный? Со своими дикими приступами в Зоне и отчётливым пониманием того, что без Зоны жить не сможешь? Вы оба одержимые Зоной, каждый по-своему, и не тебе судить девчонку. Обратного пути нет, в Зоне никогда нет обратного пути — хоть в прямом смысле, хоть в переносном. И не зря ты в разгар схватки подумал о Мышке как о напарнице, старый бродяга. Она годится в сталкеры. Зона её позвала, и вот она здесь, а остальное — детали.
Значит, что? Значит, идём дальше. Только извинений пускай девчонка не ждёт. Рептилии не извиняются.
— Так что за информация у тебя была? — буркнул Кайман.
— Ну как, — вздохнула Мышка. — Про зомби. Я его всё время видела, пока ты мне нотацию читал. Думала, успею с тобой договориться. Он медленно шёл. Но всё-таки оказался рядом быстрей, чем я думала.
Сталкер покрутил головой. Вот это выдержка у малявки! Видела зомби, впервые в жизни, но молчала и гнула свою линию.
— Ладно, — сухо сказал он. — Пойдём. Но больше так не делай.
Он развернулся и зашагал по дороге.
— Ты тоже, — еле слышно пробормотала Мышка ему в спину. Кайман остановился и подождал её.
— Я тоже, — согласился он.
Сделал шаг влево и без особой надобности потратил ещё три пули, чтобы вернуть в кусты зомби, который наконец выбрался на жёлтый трещиноватый бетон.
Следующие несколько часов Кайман и Мышка молча шагали по дороге. Один раз на них вылился короткий ливень. После этого тучи раздвинулись, между ними показался клочок голубого неба, стало теплее. Над бетонкой курился лёгкий парок. По дороге шагалось легко, даже слишком легко. Ещё чуть-чуть, и можно было бы сунуть руки в карманы и насвистывать. Ни аномалий вокруг, ни тварей, ни людей. Зона пугнула Каймана и Мышку снорками — и затаилась.
Ну просто идиллия, ёшкин кот! Разве что в кустах не соловьи поют, а вороны каркают — но тоже птицы безвредные, на людей не бросаются. Во всяком случае, на живых и вооружённых.
Поэтому сталкер пристально посматривал вокруг, держал ствол наготове и становился всё мрачнее. Слишком хорошо — это в Зоне к чему? Правильно, не к добру. Во-первых, потому, что в Зоне всё не к добру. А во-вторых, чует сердце, Зона что-то задумала… паршивка! Любит она потешиться, поиграть с человеком, как кошка с мышонком.
