На лестнице раздались громкие голоса. Дверь кабачка хлопнула и в помещение ввалились двое мордатых громил.
— Водки нам! — заорал один ещё с порога.
Второй обвёл подвальчик мутным взглядом и остановился на Каймане.
— О, К-хрокодил! — пьяно обрадовался он. — Ты живой ещё, ск-хотина?
Кайман медленно встал из-за стола.
— Смотри внимательно, малая, — спокойно сказал он Мышке. — Вот что бывает с теми, кто называет меня Крокодилом.
Кайман одним плавным, скользящим движением обогнул стол и устремился навстречу мордовороту.
— Давно не виделись, говнюк, — оскалился он. — Ты вроде как забыл, как меня зовут.
Правую руку Кайман протянул словно для рукопожатия. Левую отвёл вбок. В следующую секунду Кайман сделал шаг в сторону, а бугай почему-то пролетел несколько метров и торпедой врезался в столик. Столик затрещал и развалился, огрев его обломком столешницы по голове.
— Ах ты ж падла!
Первый, взывавший о водке, взалкал мести и попёр на Каймана. Сталкер миролюбиво попятился.
— Ничего личного, мужик, — сообщил он. — С Валетом мы в расчёте, а к тебе я без претензий.
— Зато я в претензиях! Ты Валета уронил, крутой, да? А н-ну!…
Кайман осклабился. Мышка моргнула. Ей на мгновение показалось, что она видит ухмыляющегося аллигатора, и совсем не из мультика.
— Да пожалуйста, — скучно сказал Кайман. — Любой каприз, как говорится, за ваш счёт.
Громила хекнул, и его правый кулак стремительно врезался сталкеру в челюсть. То есть это ему казалось, что стремительно и врезался. Кайман поднырнул под его руку, подставил плечо… и Мышка снова не поняла, как это получилось, но приятель Валета тоже пролетел метра три, затормозил об кадку с фикусом и остался лежать среди поверженной им растительности.
— День летающих кабанов, — прокомментировал Кайман. — Эй, хозяйка! Сколько я должен за мебель и беспокойство?
Выйдя из кабачка, они с Мышкой молча прошагали несколько кварталов. Сталкер видел, что девчонка порывается заговорить и не решается.
— Ну, чего ты опять хочешь спросить? Спрашивай! — щедро разрешил Кайман.
Он был доволен собой. Адреналин смыл остатки похмелья, и жизнь заиграла красками.
— Ты только меня не бей, ладно? — прищурилась Мышка. — А чем вообще отличается кайман от крокодила? Я и не знала, что есть разница.
Тьфу ты! Вот зараза белобрысая, нашла что спросить. Но у Каймана был заготовлен хороший ответ на этот вопрос.
— Костным панцирем, который защищает брюхо, — раздельно сказал он. — У каймана нет уязвимых мест. Поняла?
