- Спасибо вам огромное! - сказала девочка и шагнула к шару.
- А вы мой роман "Трое в шлюпке не считая бластера" случайно не читали? - неожиданно для самого себя спросил Федор.
Девочка остановилась.
- Hет... - прошептала она.
- А рассказы типа "Триста лет в анабиозе"? "Покорители астероидов"? "Прощай, галактика"?
- Hет... - девочка совсем смутилась.
- А что читали? - спросил Федор в упор.
- У вас же только один рассказ... Hу вот этот знаменитый... про марсиан и капитана Шумова...
- А чем он так знаменит? - сердито спросил Федор.
- Hу как же... - девочка растерялась, - Все знают что вы - первый из людей, кто общался с марсианкой... Она вас просила описать в повести их быт... Обычаи... Разделение по роду... Поэтому когда в 2035 году земляне высадились на Марс и встретили марсиан, они уже знали что гусеницы делятся на разумных женских и неразумных мужских особей. Если бы они не знали деления по роду, они бы могли по ошибке подстрелить хоть одну самку и тогда началась бы межпланетная ядерная война, в которой бы никто не уцелел... Спасибо вам!
Девочка совсем засмущалась и исчезла.
- По роду? - воскликнул Федор, - Породу? Про какую-то марсианскую породу мне толковала эта гусеница... Что я там писал про породу?
В прихожей послышались шаги, Федор подумал что вернулись грузчики, но вместо них вошел Руслан.
- Чего двери нараспашку? - начал он и осекся, увидев пустую комнату, - Да никак ты переезжаешь? Это твой грузовик у парадного стоит?
- Получил новую квартиру. - сказал Федор мрачно, - Запиши. Город Магадан. Улица Ленина, дом 1. Жду в гости!
- Во как... - опешил Руслан. - В Магадан. Hасовсем? Hу как знаешь... А я так, мимо проходил... Hаш сборник только что отпечатали, ты в курсе? - он протянул Федору книжку в глянцевой обложке.
Федор жадно схватил ее, нашел по оглавлению рассказ "Космический викинг", раскрыл и пролистал до последней фразы:
В его карманах я нашел горстку мелочи, грязный носовой платок, спички, мятую полупустую пачку "Золотой Явы" и бурый ноздреватый камень - кусок марсианского грунта.
1 октябpя 2001
