— О, очень просто. Это цена свободы.
Он был поражен.
— Я много слышал о моряках, но ни разу не слышал, чтобы кто-то, кроме судовладельца, имел много свободы.
Кристина заново оценила его незаурядность.
— Здесь вы правы, — согласилась она.
— Но для вас это свобода? Вы сбежали из монастыря?
Она со смехом покачала головой.
— Почти. Из пансиона благородных девиц. Слышали о таких?
Его глаза засмеялись.
— Сожалею, но нет.
— Не сожалейте. Это не тот опыт, который стоит приобрести.
— Если опыт такой плохой, почему родители не забрали вас оттуда?
— Родительница, — быстро поправила Кристина. — Мама думала, я буду безумно счастлива в пансионе, где девочки должны сдавать кучу экзаменов. Она даже не пыталась отдать меня в другую школу. А я не просила. Там не так уж плохо. Просто скучно.
— Скучнее, чем матросская жизнь? — спросил он с ноткой недоверия в голосе.
Кристина вскинула на него назидательный взгляд.
— Матросы путешествуют. Пока я не приехала сюда, все путешествия были в школу и из школы. — Она еще откусила от булочки. — Но школа давно в прошлом.
— Не так давно, — сухо заметил он.
Кристина покачала головой.
— Не обманывайтесь. Я старше, чем выгляжу.
— В этом вы правы. На вид вам лет двенадцать.
Он наклонился вперед и смахнул крошки с ее подбородка. Кристина задохнулась от гнева. Он снова сел, блестя глазами.
— Вот так. Станем опять взрослыми.
Ее залила краска.
— Благодарю вас. Вы очень любезны, — со злобой проговорила она.
Он не изображал непонимания и разразился смехом.
— Не стоит благодарности. Итак, вы сбежали в море двадцать лет назад. Как вы жили с тех пор?
Кристина презрительно фыркнула.
— Я зарабатываю на достойную жизнь. — Она сердито посмотрела на булочку в руках. — По крайней мере когда банк позволяет получить мои деньги.
Люк-Анри покачал головой.
— Кто же тот дурак, который нанял такую девушку в матросы?
— Я прекрасно справляюсь, — с обидой возразила она.
Он поймал ее взгляд. У него удивительные ресницы, заметила она, темные и густые, очерчивающие блестящие глаза словно тушью.
— И прекрасно выглядите, — мягко прибавил он. У Кристины перехватило дыхание. Снова! Она фыркнула и отвела глаза.
— Стоит посмотреть на меня в рабочей одежде… — произнесла она слегка напряженным голосом.
— Готов представить. Не удивлюсь, если остальная команда бросает при этом работать.
Кристина насупилась.
— Я не завожу романов с коллегами, — отрезала она.
Казалось, он восхищен.
— Тогда с кем же вы заводите романы?
— Я не… — горячо начала она и тут же осеклась, но было уже поздно. Она просто подставилась. Люк-Анри просиял и даже не пытался скрыть своего триумфа.
