— Верное уточнение.
Бронте смотрела на него через блестящий стол. Гилли занимала место во главе стола. Бронте и гостя разделяла серебряная ваза с орхидеями.
— Отчего мне кажется, что вам обо мне известно намного больше, чем вы говорите?
Она тщетно старалась постичь смысл его последнего замечания.
Стивен ответил не сразу; некоторое время он изучал выразительное лицо Бронте. Ему нравилась ее прическа: волосы зачесаны со лба далеко назад, и иссиня-черные каскады спадают на спину.
— Бронте, все, что я знаю о вас, я знаю от Гилли. Она любит вас. Вы — ее излюбленная тема разговоров.
— Это правда, — с нежностью подтвердила Гилли. — Бронте — это все, что у меня есть в этом мире. Она мне очень дорога.
— Вообще-то они должны были дать мне имя в твою честь.
Бронте погладила свою старую родственницу по руке.
— Эх, любимая моя, это было бы для тебя тяжким крестом. — Гилли засмеялась. — Ты, вне всяких сомнений, не Гилли. Так продолжайте, Стивен. Вы остановились на том, что ушли из дома.
Стивен кивнул.
— Мама оставила мне определенную сумму. Это произошло вскоре после того, как я уехал.
Бронте почувствовала, что у нее сжалось сердце.
— Значит, вы потеряли маму? — спросила она.
Такого мягкого тона Стивену еще не доводилось от нее слышать.
— Да. Она умерла за неделю до того, как мне исполнилось двадцать.
Бронте помолчала несколько мгновений, глядя на опущенную голову Стивена. Его правая рука, только что покоившаяся на столе, сжалась в кулак.
— Простите меня, — проговорила она.
— Да, дорогой мой, — эхом отозвалась Гилли и накрыла ладонь Стивена своей.
— Кажется, в глубине души вы сердитесь, - неожиданно для самой себя сказала Бронте.
Он поднял голову, и на его красивом лице появилась кривая улыбка.
— Прежде всего за то, что что-то держал в секрете от вас, Бронте.
— Как вы посмотрите на кофе? — вмешалась Гилли, отводя разговор от болезненных предметов. — С кусочком этого замечательного шоколадного торта, что нам привез Стивен, а? Ужин был изумительный, но у меня в желудке еще осталось немножко места.
— Изумительный, в самом деле. Мои поздравления, — любезно добавил Стивен.
Бронте улыбнулась слегка ядовитой улыбкой.
— Мне очень хотелось, чтобы вы остались довольны.
— Вы блестяще справились с этой задачей, — протянул Стивен.
— Так как же насчет кофе? — напомнила им Гилли, переводя взгляд с одного на другого. — Ну, живо! Поднимайтесь.
— Я принесу.
Бронте хотела было встать, и Стивен тут же оказался за спинкой ее кресла.
