Киваю встреченным по пути коллегам и преподавателям. Кто спешит на занятия, кто идет к выходу в такой же униформе, как у меня, получив свое задание, ученики толпятся под дверями, ожидая результатов экзаменов или чего-то еще. Прохожу мимо кабинета учителя дальше по коридору, толкаю высокую резную дверь в демонстрационный зал. Тут обычно проходят защиты проектов, сдача экзаменов по магическому практикуму, а также встречи с заказчиками. Мраморный пол с узором в виде расходящихся от входа черно-белых кругов, амфитеатром уходят ввысь скамьи из черного дерева, над головой купол с двухцветными витражами. Посередине установлено тяжелое жесткое кресло, к которому я и направляюсь. Сажусь, кладу руки на неудобные деревянные подлокотники, замираю.
Открывается вторая дверь, которая находится напротив меня на самом верхнем ряду амфитеатра. Входят ректор академии, учитель и, насколько я понимаю, заказчик. Медленно спускаются по бесконечному ряду двухцветных ступеней. Садятся за столы лицом ко мне.
Ректор, высокий жилистый мужчина с копной рыжих волос и пронзительными серыми глазами, кладет перед собой бланки соглашения сторон. Стандартная процедура.
– Госпожа Аррлея, в Боевую академию Астана поступил заказ на ваши услуги.
Жесткий самоконтроль не позволяет мне вопрошающе оглянуться на учителя, так что я могу только чуть взмахнуть ресницами. И есть отчего. Крайне редко поступают заказы на конкретных специалистов академии. Обычно заказчик обращается в приемную, откуда заказ попадает на рассмотрение комиссии, после чего учителя выбирают кандидатуру, наиболее подходящую для решения той или иной задачи, поскольку кому как не преподавателям знать сильные и слабые стороны собственных воспитанников. Такой порядок известен всем, это открытая информация, поэтому ситуации, подобные сегодняшней, возникают редко. Например, когда клиент остался особо доволен исполнением предыдущего задания и упрямо хочет работать дальше с конкретным мастером-выпускником. Но, как я уже упоминала, это не принято. Лично со мной такое впервые, да и сидящий между ректором и учителем дяденька мне не знаком. Ладно, послушаем, что от меня хотят на этот раз.
– Мое имя Дессанир, – представляется дядя. Разглядываем друг друга в упор. Одет мужчина в длинную зеленую мантию, светлые вьющиеся волосы лежат на широких плечах. Чуть полноват, яркий румянец на щеках, зеленые глаза с хитринкой. Если бы не мантия мага, я бы подумала, что этот пышущий здоровьем, добродушием и силой тип – какой-нибудь деревенский пекарь или кузнец. Но есть что-то неуловимое, не поддающееся описанию, что отталкивает меня. Незаметная на первый взгляд фальшь в образе веселого здоровяка, которая почему-то ускользнула от ректора и учителя. Еще не услышав просьбы этого человека, решаю отказаться от всего, что он предложит. Инстинкт, неразумное десятое чувство, никогда не подводит меня.
