Каждый, кто прошел через обучение в Боевой академии, знает о боли и смерти несоизмеримо больше остальных людей. Страшная статистика отпугивает от стен сего славного учебного заведения посильнее, чем белые скорпионы в маршанских пустынях – от легендарных сокровищ, затерянных в песках. Яд этого дивного монстра необратимо сводит человека с ума его же потаенными страхами, а кроме всего прочего, у ужаленного человека начинают заживо гнить все мышцы. Противоядия нет. Размером белые скорпионы с хорошего пса, жало пробивает закаленную сталь толщиной в палец. Приятные создания, еле унесла от них ноги, испортила служившие верой и правдой сапоги из кожи божественных быков мира Т'Хаян – единственный известный мне материал, выдержавший столкновение с маршанскими чудовищами. По легендам, этих зверушек вывел какой-то древний и могущественный маг, чтобы охранять залежи своего добра от всех желающих избавить его от накоплений. Зачем надо было такие заморочки выдумывать – непонятно. Но имеем то, что имеем. После смерти мага дурная слава пустынь не угасла, те смельчаки, которые отваживались отправиться на охоту за сокровищами, до сих пор не вернулись, а желающих уничтожить скорпионов так и не нашлось.
К чему я? Так вот, статистика. За десять лет обучения счастливчики-абитуриенты гибнут как мухи на магических полигонах от жары, холода и прочих климатических условий, в которых приходится выживать; сходят с ума от боли при медитациях на этой самой боли, от закалки духа и тела, от непрерывных тренировок; их пичкают ядами, дабы вырабатывался иммунитет от болезней, которыми активно заражают студентов те же наставники, для защиты от мутаций и изменений организма, несовместимых с жизнью. Никто не может поручиться за то, что вышедшие из стен академии могут по-прежнему считаться людьми. Скорее, это новая раса. А все, что пришлось пережить за долгие годы, меняет не только тело, но и душу.
Наши души истерзаны и искромсаны, перекроены и измяты так, как не снилось ни одному нормальному человеку. Лишь малый процент выпускников сохраняет жалкое подобие чувства юмора и банальные плотские желания, немногие способны по-настоящему расслабиться и отдаться во власть удовольствий и наслаждений. Мы боевые машины. Нас невозможно остановить. Мы идем к цели неумолимо, как рок. Стоим бешеных денег. Способны позволить себе гаремы, дворцы и прочие радости жизни, но… Половина из нас лишь делает вид, что живет. Наша жизнь – это вечный путь к цели. Плюс в том, что никто не задумывается над всем, что я только что рассказала. Никому оно не нужно. А моя несолидность и извращенное чувство юмора – это броня, которая позволила мне сохранить себя в кровавом водовороте. Заглянув в мои золотисто-карие глаза, вы могли бы увидеть там саму Смерть, но, в отличие от многих собратьев по профессии, я научилась скрывать все, что должно быть тайной. Хотела бы верить, что я живая и настоящая, но даже меня иногда посещают сомнения.
