Пилот. Да вот же они, прямо по курс…
Обрыв связи.
Мергионе было плохо.
И не потому даже, что за последние два часа ее восемь раз отбивали и переотбивали друг у друга конкурирующие секретные службы. Девочка уже побывала над Атлантическим океаном, полуостровом Юкатан, бассейном Амазонки, островом Святой Елены, Замбией, Конго, Нигерией, Чадом, Суданом, Ливией, Средиземным морем, Красным морем, Мертвым морем, Шри-Ланкой, Малайзией, Полинезией, Гавайскими островами, Камчаткой, озером Байкал, Уральским хребтом, Кавказом, Турцией, Саудовской Аравией и четырежды – над полюсом недоступности.
Несколько раз Мерги роняли, время от времени пытались тащить в разные стороны, а на ходу еще умудрялись орать в ухо:
– Две Чаши! Срочно сообщи местонахождение! Деньги! Геополитические интересы! Новые куклы!
Битва в воздухе сопровождалась взрывами многочисленных ракет, волшебных мешочков, вакуумных бомб и бочек с порохом, которыми противники пытались отогнать друг друга, а вместо этого привлекали внимание все новых и новых претендентов на сокровенное знание.
В какой-то момент (кажется, это случилось над казахской степью) к Мерги пробилась знакомая эфесбаньши.
– Ну что, довольна?! – заорала она, перекрывая грохот побоища. – Теперь видишь, что мы не в игрушки играем?! – Эфесбаньши сделала двойное сальто, отбив тяжелыми армейскими ботинками нападение сразу двух исступленно шипящих гарпий. – Ладно, сейчас Тотктонада проход проделает, прорвемся!
Действительно, неприметный человек, похожий на Тевтамеса, с таким же, как и всегда, невыразительным лицом, весьма эффективно расчищал пространство от конкурирующей нечисти. И в этот момент в игру вступили потусторонние силы – столб пламени от некстати взлетевшего с космодрома Байконур российского ракетоносителя, который перемешал боевые группы и вынес Тотктонаду с поля боя. Пронырливым джиннам хватило секундного замешательства, чтобы вновь захватить контроль над ситуацией, а заодно стул с Мергионой, и умчаться в сторону Турции.
Все это было еще терпимо и даже в каком-то смысле забавно. Но Мергионе было плохо.
Ее непрерывно и неодолимо мутило.
Она уже была согласна раскрыть тайну Чаш, но тогда пришлось бы раскрыть рот – а это действие могло привести к катастрофическим последствиям.
И привело-таки: над Персидским заливом бедную девочку стошнило.
После этого воздушную кутерьму заметили пилоты американских боевых самолетов. Подобравшись поближе и понаблюдав за клубком из гарпий, эльфов, джиннов, фениксов и пегасов, миротворцы рванули назад к авианосцам – докладывать о применении Ираком психотропного оружия.
