Сзади раздались одинокие хлопки.
На крепостной стене стоял отец, он аплодировал моей победе, в его глазах светились гордость и любовь, на лице сияла широкая улыбка. Я улыбнулась в ответ и отсалютовала зажатым в руке клинком.
Вокруг раздались робкие аплодисменты и первые подбадривающие крики.
- Аранта!
Я посмотрела на поднявшегося с земли Стартима. Воин одобрительно улыбнулся и протянул широкую ладонь.
- Ты победила честно. - Громко возвестил мужчина. - Я отдаю тебе статус лучшего воина гарнизона!
Я с улыбкой ответила на рукопожатие, а воин дружественно хлопнул меня по спине, от чего у меня вышибло из легких весь воздух, и пришлось сделать шаг вперед, что бы ни упасть.
Толпа взорвалась радостными выкриками и приветственным свистом. Вот интересно, а если бы мой отец не был их начальником, закончилось бы все так же хорошо? Думаю, нет...
Стартим весело хохотнул.
- Извини, не рассчитал. Отметим это дело?
- Если ты обещаешь, что не будет больше сальных шуточек и хлопанья по заду, то я "за".
- Обещаю. - Мужчина приложил руку к сердцу и слегка поклонился. - Мне теперь будет страшно оскорбить лучшего воина гарнизона. Вдруг ты опять бросишь вызов? Второго поражения моя гордость не перенесет.
Его глаза искрились смехом, на губах играла усмешка.
- Да ну тебя. - Беззлобно ответила я.
- Ладно, тебя вон отец ждет, иди, но вечером ждем тебя в таверне!
Мужчина отправился к поджидавшим друзьям. Толпа начала потихоньку расходиться, все возвращались к оставленным делам. А я направилась к отцу, наверное, пришло время объясниться.
Отец, широко улыбаясь, поздравил меня с победой и признал мое право находиться в его гарнизоне.
- Хаттак изменил методику твоего обучения?
- Да. Как видишь, меня учили не только грамоте. - Я стояла рядом с отцом, и как десять лет назад, чувствовала себя маленькой девочкой. Мне было приятно получить от него похвалу, но если бы он начал сердиться, я бы молча, снесла все упреки. Отец единственный человек в этом мире, решения которого я не стану оспаривать, даже если они меня в чем-то не устраивают. В конце концов, именно так и должно быть.
Мы отправились к отцу. Он жил в не большом домике рядом с казармами. Ларисса, его теперешняя жена, охая и ахая, быстро собрала на стол. Она искренне радовалась и моей победе и тому, что я теперь точно останусь. Ларисса была младше отца всего на пару лет, детей у нее не было, и возраст уже не позволял их завести. Как сказала сама женщина, она рада, что у Эйдена есть дочь, пусть даже и взрослая. "Бог не дал мне детей, зато у меня будут внуки" ласково говорила она. Я не стала оспаривать это утверждение, хотя наши мысли на этот счет отличались. Ларисса мне понравилась, хотя хватило бы и того, что счастлив отец.
