И Карен почти каждый день изучала кварталы столицы в поисках места, которое ей бы понравилось. Но найти что-либо подходящее она так и не смогла.
В начале четвертой недели в дверь ее временного пристанища постучали. Открыв ее, Карен увидела Мела. Того самого заказчика медальона орка.
– Доброе утро, – мило улыбнулась девушка. – Что-то случилось?
– Да. Заказ повышенной сложности.
– О! Заходи.
Они устроились в небольшой комнатке. Лисенок приоткрыл глаза, посмотрел на гостя и возмущенно фыркнул.
– Мел, убери, пожалуйста, охранный амулет. – Карен смущенно опустила взгляд. – Понимаешь, на нем магия земли, и мои щиты могут схлопнуться.
Мужчина кивнул и вытащил кулон из кармана. Девушка накрыла его прозрачным стаканом.
– Что за заказ?
– В столице сейчас гастролеры. Непонятно откуда взялись и какого клана. Печатки у них нет.
– И? – никак не могла понять Карен.
– Итак, эти гастролеры увели у придворного мага шкатулку, притом из дворца. В ней свитки с заклинаниями старой школы. Шкатулку с содержимым надо вернуть.
– Неужели столичные не смогли ничего сделать? – удивилась девушка.
– Повышенной сложности, – напомнил Мел. – Трое наших воров уже успели погибнуть. Гастролеры не желают делиться своей добычей.
– А когда надо вернуть?
– Как можно быстрее. Лучше бы сегодня, – вздохнул мужчина. – Возьмешься?
– Оплата какая?
– Высокая. Пять сотен зелиев. И печатка столицы.
– Столицы? – Карен задумалась. Печатка – определенный опознавательный знак, дающий право на выбор местожительства в здешнем квартале, доступ к особым местам и людям. А значит, это хороший способ быстро занять то положение, которое ее бы устроило. – Это выгодное предложение. Где их найти?
– «Старый пирс», таверна у реки. Не пропустишь. Магией от них разит во все стороны. Контракт?
– Контракт.
Легкая вспышка молнии и запах озона подсказали, что магический контракт заключен и неисполнение его – опасно для здоровья.
Мел ушел. Девушка, перейдя в спальню, задумчиво уставилась на содержимое шкафа. Как ей выглядеть? В сердце вновь свилось недоброе предчувствие. Она задумчиво вытащила из шкафа черный рабочий костюм: брюки, рубашка, сапоги. Все из черной чешуйчатой кожи, со множеством карманов, а главное – с потайными ножнами для кинжалов.
Переодевшись, воровка покрутилась у зеркала, рассовывая золотые монеты по карманам. Лисенок занял место на ее плече. Карен огляделась по сторонам и покинула квартиру.
Ветер трепал кончики косичек. Натянув капюшон на голову, она отправилась на задание.
