– Вероятно, какая-то ошибка? – проговорил Снеер, присаживаясь на краешек дивана напротив гостя.
– Мистер Эд Черрисон, или Снеер, неправда ли? – удостоверился посетитель и, не ожидая подтверждения, продолжал: – Чтобы облегчить нашу беседу, условимся, что я буду говорить, вы же не станете ни подтверждать, ни отрицать. Прошу учесть, что я знаю о вас достаточно много, но не имею ничего общего с отделениями, занимающимися разрядизацией, доходами, трудоустройством, общественным порядком и всеми теми административными органами, с которыми гражданин вообще, а гражданин вашей… хм… профессии в частности, не любит иметь дела. Так вот, прежде всего поясню, что мы намерены обратиться к вам с неким предложением и одновременно просьбой, мистер Снеер, если позволите воспользоваться тем неформальным именем, под которым вы известны также и у нас.
– Это значит где? – насторожился Снеер.
– Скажем, в Правлении агломерацией. Так вот, зная определенные ваши достоинства, в особенности же ваш высокий разряд…
– У меня четверка, – холодно заметил Снеер.
– Прошу выслушать до конца, – терпеливо улыбнулся чиновник из Правления. – Мы знаем, что вы – нулевик, к тому же не из рядовых. Нам известно несколько нулевиков, которые лишь вам обязаны своим разрядом и положением. Я мог бы представить перечень, но, в конце концов, это не имеет никакого отношения к делу. Более того, вы – человек не только высокого интеллекта, но наделены сметкой и изобретательностью. Надо быть гением в рейзерском искусстве, чтобы сделать нулевика из такого… например… ну, не стану называть имени, ибо теперь это директор серьезной организации, хотя, между нами говоря, совершенный кретин.
Итак, как видите, мы отдаем должное вашей квалификации и достоинствам. Открою карты: нам необходим такой человек, как вы. Формально имеющий четвертый разряд, не обращающий на себя внимания, я бы даже сказал, прошу не обижаться, прикрывающийся туповатым, но в то же время имеющий острый и быстрый ум и притом хорошо разбирающийся в микроэлектронике. В Арголанде таких немного, поэтому не удивительно, что Сиском указал именно на вас. Сегодня каждый кто как может взбирается на высокие посты, но все труднее найти настоящего нулевика. Наши конфиденциальные исследования показывают, что среди граждан с формальным нулем, занимающих ведущее положение в Правлении, опасно растет процент таких, кто уже с трудом прикидывается нулевиком. Это, разумеется, результат вмешательства таких, как вы. Но мы не занимаемся регулированием такого рода деятельности. Для нас вы в данный момент не рейзер, а человек, который нам нужен. Задание же, которое мы хотели бы вам поручить, чрезвычайно важно в интересах всей агломерации.
