Он, Карл Прон, приличный рейзер – правда, невысокого полета, – две недели назад вошел в компанию – стыдно признаться! – с вампиром. Такое случилось с ним в первый и, как он себе клятвенно пообещал, последний раз…
Жалкий шестиряк подцепил его за пивом и совершенно выбил из колеи, пообещав пятьсот зеленых за мелкую услугу. Прон знал этого типа в лицо, но, упаси боже, понятия не имел, чем подлец занимается! Будучи по натуре человеком добрым, Карл пообещал свою помощь, кроме того… когда у тебя нет пунктов, любое предложение хорошо. Карл поверил, что дело легкое, а его роль – безопасна. В условленный день он отправился в больницу, получил от вампира сворованный Ключ, затем перевел у менялы две тысячи зеленых на свой счет, вернул вампиру ключ.
Шестиряку положено было подождать еще с недельку, чтобы присмотреть за дельцем. Потом они должны были встретиться и рассчитаться. Однако вампир не подавал признаков жизни еще десять дней, и пункты у Карла как-то разошлись.
«А если тот тип не помер?» – целую неделю занимался самоедством Карл.
И вот сегодня вампир позвонил. Требовал встречи, говорил намеками и был чем-то взвинчен. Карл предпочитал не думать, что бы случилось, если б ограбленный пациент неожиданно выздоровел и разобрался в состоянии своего Ключа.
Первое, что полиция делает в таких случаях, это устанавливает, кто выиграл от переписи пунктов…
«Надеюсь, этот идиот выбрал соответствующего пациента!» – утешал себя Карл, направляясь к станции метро, чтобы встретиться с вампиром.
Два штатских агента стояли перед комиссаром в позе полного отчаяния. Шеф был разъярен, и трудно ему было отказать в правоте.
– Не наша вина, комиссар… – мямлил один из шпиков. – Отдел Следственной Техники всучил нам этот чертов аппарат для опробования.
– Не надо было спускать с него глаз! – проворчал комиссар.
– Они уверяли, что задержанный не может сбежать. Арестомат излучает контрольный сигнал.
– Чтоб он сквозь землю провалился! – Комиссар бросил злой взгляд на валявшиеся на полу останки арестомата. – Не предвидеть такого простого трюка!
– Попытка отделаться от арестомата – нарушение, грозящее высоким штрафом или арестом, – сказал второй агент. – Но в данном случае нет даже доказательств. Произошла ошибка. Арестомат не идентифицировал того типа. Вероятнее всего, это был не Карл Прон.
– То есть? – нахмурился комиссар. – А кто же?
– Кто-то с недействительным Ключом. Арестомат не был запрограммирован на такие обстоятельства и не записал номера.
