– Гражданина – Карла – Прона, – выговорил арестомат.
Снеер облегченно вздохнул:
– Тогда пусти меня. Я не Прон.
– Номер – комнаты – совпадает. Прошу – ввести – свой – Ключ – в – мое – контрольное – отверстие.
Снеер быстро вынул Ключ из кармана.
– Этот – Ключ – недействителен, – отметил робот.
– Но ведь на нем закодирован мой учетный номер. Мой, а не твоего Прона.
– На – такой – случай – у – меня – нет – инструкций. Прошу – следовать – за – мной – в – центр.
Снеер уже чувствовал, что эту скотину не переиграть. А время поджимало. Он оценил на глаз длину цепочки. В ней было метра полтора.
«Что бы я ни сделал, они не смогут обвинить меня. Прона тоже, потому что его здесь не было», – подумал он.
Он спустился лифтом вниз и боковыми улицами двинулся к Станции Тестов, где должен был встретиться с сегодняшним клиентом. Немногочисленные в эту пору дня прохожие, странно улыбаясь, оглядывались на него. Арестомат трусил у ноги. Какой-то ребенок объяснил матери:
– Мама, видишь, сумасшедший ведет робота на поводке!
Снеер уже знал, как поступить. Он медленно спустился по лестнице на перрон подземки. Там было пусто. Информационная таблица показывала, что ближайший поезд будет через три минуты. Снеер со своим электронным «грузом» встал на краю низкой платформы…
Через три минуты только метр цепочки свисал у него с запястья. Он надел курточку как следует, ради безопасности пробежал несколько улочек и только потом пошел на станцию обслуживания машин и попросил кусачки. Теперь лишь выполненный со вкусом браслет украшал его правое запястье. Цепочка была не слишком солидная. Конструкторы рассчитывали на электрошоки. Рейзеры же специализировались на том, чтобы перехитрять конструкторов.
С Филипом они встретились у Станции Тестов.
Парень был бледный и растерянный. Снеер дал ему последние указания, и Филип прошел в Станцию.
Не дожидаясь его, чтобы получить остаток гонорара (недействующий Ключ не позволял переписать пункты), Снеер направился к площади Астронавтов. Тамошней Станции он не знал, никогда в ней не работал, а перезапись своего Ключа обычно проводил в центре города.
Перед зданием крутилось – как обычно в таких местах – множество удивительнейших типов. Осведомители и комбинаторы, примерно в равном отношении, прекрасно сосуществующие и не перебегающие друг другу дороги. Пока ничего не происходило. Мелкие колорчейнджеры[5], чекеры, кимейкеры.
Мимо него проходил детина.
– Двенадцать красных за один желтый! – бросил он хрипло.
