— Я узнал, — тихо сказал он. — После.
Жасмин прищурилась, глядя на него, чувствуя прилив горечи:
— Я работала в трех местах, чтобы прокормиться обеим. Потом, — прошептала она, — за месяц до ее смерти я внезапно обнаружила чек от отца на сумму в пятьдесят тысяч долларов. Это спасло нас. Я вложила в дело все до пенни, и постепенно это принесло доход. И если бы не его деньги, — тихо сказала она, — я по-прежнему была бы офисной уборщицей… — Жасмин нахмурилась, наклонив голову: — Но когда я стала благодарить моего отца за деньги, он заявил, что ничего об этом не знает…
Кариф рассеянно смотрел на рубиново-красное вино, вращая бокал в отсвете свечей. И внезапно до нее дошло:
— Мой отец не посылал мне денег. Это был… ты?…
Он не ответил.
Жасмин жадно глотнула воздух.
— Это был ты! — прошептала она. — Ты отправил мне эти деньги десять лет назад. Не мой отец, а ты!
Поджав губы, он поставил бокал на стол и кивнул.
— Но в письме говорилось, что они от моего отца…
— Я боялся, что ты не примешь их от меня. Поэтому вынужден был солгать.
— Да… солгать. Похоже на то.
— Я собирался посылать деньги каждый год, но они тебе уже не понадобились. — В голосе Карифа послышалась гордость. — Ты превратила небольшую сумму в целое состояние.
— Но зачем ты это сделал, Кариф?
— А ты не догадываешься? — Он взял ее за руку и поцеловал в ладонь.
По ее телу пробежал трепет. Она подняла глаза. Глубины его голубых глаз были бесконечны, как море в мерцающем свете.
— Потому что ты моя жена, Жасмин.
В голубом зале наступило молчание, внезапно нарушенное грохотом фейерверка, отчего задрожали оконные стекла.
Она отдернула руку:
— Нет, я не жена!
— Ты дала клятву, — спокойно произнес он, — и я ее дал.
— Это было незаконно. Не было свидетелей.
— По законам Кайса это не имеет значения.
— Этот брак никогда не признают в суде Кьюзи.
— Мы женаты.
Через высокие арочные окна Жасмин увидела в темном небе очередную вспышку фейерверка.
— Отказ может послужить причиной развода…
Кариф посмотрел на нее.
— Твой отказ? — тихо спросил он. — Или мой?
Она перевела дух и выпалила:
— Я была вынуждена уехать из Кьюзи! Меня вынудили!
— Меня тоже заставили…
Ее глаза сверкнули.
— Мы были почти детьми и не понимали, что делаем.
Пока фейерверк продолжался, освещая разноцветными спиралями ночное небо, грохоча, как раскаты грома, Кариф наклонился и нежно прикоснулся к лицу Жасмин.
— Я знаю, — низким голосом произнес он. — И ты знаешь.
Напряжение между ними росло. Его взгляд упал на ее губы. Жасмин насторожилась. Ее грудь внезапно налилась, соски напряглись.
