— Дорогая вещица, даже для миллиардера, — заметил он. — Хаджар высоко тебя ценит.
От смущения она покраснела:
— Я выхожу за него не из-за денег!
Нечто напоминающее улыбку на миг осветило лицо Карифа.
— Да, — произнес он. — Я знаю.
Что означает его улыбка? Не смеется ли он над ней?
Когда-то Жасмин отлично его знала. Юноша, которого она любила, ничего от нее не скрывал. Но этого мужчину она не понимает.
Она смотрела, как Кариф пьет вино. Было что-то чувственное в том, как он прикасается губами к хрустальному бокалу, языком пробуя красное бордо. Она почти представила эти губы, этот язык на своем теле…
«Нет! — приказала она себе. — Прекрати!»
Но каждый дюйм ее тела трепетал от осознания того, что она сидит рядом с единственным мужчиной, которого когда-либо любила.
С единственным мужчиной, которого она всегда будет ненавидеть!
— Тебе нравится Нью-Йорк? — спросил Кариф.
— Да, — сказала она, наблюдая, как его острые зубы впиваются в мякоть яблока. — Нравился.
— Но ты с радостью уехала оттуда.
Она отвела взгляд:
— Я скучала по Кьюзи и по своей семье.
— Но у тебя, должно быть, остались друзья в Нью-Йорке.
В его тоне был некий подтекст. Она снова посмотрела на него:
— Конечно.
— Такой захватывающий город! Должно быть, ты частенько наслаждалась ночной жизнью со многими пылкими… друзьями?
Неужели таким способом он пытается разузнать, были ли у нее любовники? Глубоко вздохнув, Жасмин отпила вина. Она не станет говорить Карифу, что он ее единственный любовник. Она покажется жалкой, если признается, что провела лучшие годы своей жизни в одиночестве, мечтая о нем…
Отправив в рот порцию вкусного салата с травами и специями, Жасмин нарочно сменила тему разговора:
— Как выглядит твой дом?
Он фыркнул:
— Дворец? Он не изменился. Богатая, роскошная тюрьма.
— Я имею в виду твой дом в пустыне. В Кайсе.
Сделав глоток вина, Кариф пожал плечами:
— Мой дом удобный. Несколько слуг, но они большей частью занимаются лошадьми. Я люблю сам о себе заботиться. И не люблю обременять людей.
Она едва не рассмеялась:
— Должно быть, тебе нравится быть королем.
— Нет, — равнодушно ответил он. — Но таков мой долг.
«Долг, — подумала она, внезапно разозлившись. — Где это чувство долга было тринадцать лет назад, когда я отчаянно нуждалась в тебе, а ты меня бросил?»
Положив руки на колени, она быстро заморгала и отвернулась.
— Жасмин, что такое?
— Ничего! — Она скорее умрет, чем позволит Карифу аль-Рамису увидеть ее плачущей. Она научилась быть сильной. — Я просто вспомнила, что однажды ты мечтал о доме в пустыне. Теперь он у тебя есть.
