— Это оттого, что я имею дело с отвратительными людьми. — Он повернулся к входной двери и бросил через плечо: — Ты сегодня забыла причесаться?
Виктория непроизвольно тронула свою непослушную гриву, хотя точно знала, что очень тщательно утром причесалась. Она не успела ему ответить, так как он уже вышел и садился в машину, чтобы ехать в Лондон, в свой мир, где царят холодные острые умы и сила.
В глубине души она поняла, что проиграла. У нее не оставалось ни единой сколько-нибудь правдоподобной отговорки, чтобы не идти на этот кошмарный прием. Ник прав: Мюриел и Фрэнк обидятся. С ее стороны было совершеннейшим идиотизмом надеяться одержать верх над Ником, тем более теперь, когда так изменилось его отношение к ней.
Виктория поднялась в свою комнату, задетая его замечанием по поводу прически. Вся атмосфера в доме изменилась за последние годы из-за поведения Ника. Целых двенадцать лет Клиффорд-Корт был ее радостью и убежищем. Ник тоже был когда-то ее убежищем, но сейчас он стал суров, постоянно следил за каждым ее шагом и набрасывался на нее по любому поводу и без повода. А уж присутствовать на помолвке, и любезно улыбаться Эштонам было выше ее сил.
Черил Эштон всегда была причесана волосок к волоску. Дом Эштонов был таким же прилизанным, а на лицах хозяев были постоянно приклеены улыбки — видимо, для того, чтобы отвлечь внимание от остановившихся, стеклянных взглядов. Виктории пришлось присутствовать на одном из их чопорных обедов в Лондоне, когда Ник знакомил Эштонов со своей семьей.
Брат Ника, Тони, радовался предстоящему событию, потому что очень хотел быть шафером, но Виктория злилась и была полна бунтарских мыслей. До нее не доходило, почему Ник решил жениться на Черил Эштон. Все произошло как-то слишком быстро, к тому же, по мнению Виктории, они совершенно не подходили друг другу.
По правде говоря, она и сама не понимала, почему все это ее так волнует. Ник переедет в свой собственный дом, и тогда жизнь в Клиффорд-Корте снова войдет в свое нормальное, счастливое русло. Впрочем, Ник и сейчас редко бывал дома. Он был перегружен работой и большей частью оставался в Лондоне, чтобы не опаздывать в суд по утрам. Когда он приезжал домой, они либо ссорились, либо он, вообще, не обращал на нее внимания.
Слава Богу, что хоть Тони не изменился. Он по-прежнему оставался ее другом и наперстником. Они все так же вместе дурачились, как это бывало в прежние времена, и даже то, что он стал юристом, не изменило его характера. Изменился только Ник.
