Китаю было бы легче контролировать Аравию, так как он территориально к ней ближе, чем Америка. Китай может оказывать военную поддержку множеству народов от Центральной Азии до Ближнего Востока, включая Аравию, которой управляет военное исламское духовенство. Иными словами, если Китай при необходимости займет эту территорию, Америка снова вернется в состояние холодной войны или, еще хуже, начнет противоборство с конкурирующей мировой державой и на этот раз не за идеологию, а за энергетические ресурсы. Более того, Китай может начать покровительствовать такой стране, как Аравия, а причин ненавидеть его, как Америку, у Аравии нет. Здесь нет «неверных» или «отступников».
Китай надеется, что Соединенные Штаты, возможно, потерпят неудачу и перестанут контролировать Ближний Восток. Если начнется третья мировая война, мало никому не покажется — ни Америке, ни мусульманам. Такой крупномасштабный конфликт всколыхнет волну терроризма, но уже на более высоком уровне, возможно, с использованием ядерного оружия или «грязных»[29] атомных бомб. В конце концов, Соединенные Штаты отступят и обанкротятся.
Когда наступят смутные времена из-за трудностей с нефтью, проблемы не обойдут стороной и Китай: рост численности населения, ухудшение качества окружающей среды, распространение опасных болезней, включая смертельные гриппы, связанные с разведением скота и птицы промышленными методами, и СПИД. К этому добавятся серьезные экономические проблемы, вызванные тем, что разоренная Америка (и остальная часть Запада) не сможет больше закупать у Китая продукты. В Китае возрастет безработица, начнется политический кризис, который не испытывали со времен Культурной революции 1960-х.
Материальное развитие Китая за последние четыре десятилетия впечатляет. Этот прогресс совпал с истощением мировых запасов нефти. Исторические обстоятельства не дают Китаю развиваться дальше. Если страна погрязнет в политическом хаосе, трудно сказать, что произойдет с ее соседом (и историческим врагом) — Японией. У Японии еще меньше нефти и природного газа, чем у Китая, но и численность населения гораздо меньше, а социальная инфраструктура намного стабильнее. Она может стать объектом ядерного шантажа. Возможно, мощный водоворот краха Китая затянет с собой и Японию. Может быть, она удержится и даже вновь подтвердит свое господство в этой части мира, когда другие страны придут в упадок. Но Япония может и отступить, изолировав себя от внешнего мира.
