В Первую мировую войну воевал против России в рядах австро-венгерской армии. В 1916 г. попал в плен и был отправлен в Томск, где вел среди русских военных революционную пропаганду. В том же году вступил в РСДРП (б). После Февральской революции работал в томском губернском комитете, в большевицкой печати. После Октябрьского переворота сформировал группу командиров из австро-венгерских пленных. Направлен большевиками в Петроград, где редактировал коммунистическую газету на венгерском языке, писал брошюры, призывающие венгров идти в Красную Армию, организовал венгерскую партийную школу.
Венгерским социал-демократам тоже хотелось власти! Они предложили слияние двух партий: коммунистов с социал-демократами. В пять часов вечера 21 марта в пересыльную тюрьму на окраине Будапешта к руководителю венгерской коммунистической партии Беле Куну явилась делегация правительства Венгрии. И венгерской компартии и самой независимой Венгрии было от роду 4 месяца. В ноябре 1918 года бывшие австро-венгерские военнопленные, в России ставшие большевиками, вдохновленные ленинским примером, вернулись на родину и ровно через 7 дней объявили о создании Коммунистической партии Венгрии. Через два месяца их уже посадили в тюрьму как агентов вражеского государства и элементарных предателей. Ленин по этому поводу направил венгерскому президенту гневную радиограмму. Вряд ли его кто-то послушал бы, но тогда же Антанта (в лице американского президента Вильсона и британского премьера Ллойд Джорджа) предъявила Венгрии ультиматум о разоружении и пересмотре границ. Как государству, проигравшему войну. Срочно потребовался союзник… Венгерские националисты и умеренные социалисты бросились на поклон к большевикам.
Коммунисты согласились на условиях: образование Советской республики, тесный союз с Советской Россией, создание «пролетарской армии», разоружение «буржуазии», объявление политики диктатуры пролетариата.
Вечером 21 марта Бела Кун, не выходя из административного здания пересыльной тюрьмы, подписал свой первый декрет: «От имени пролетариата партия немедленно берет всю полноту власти в свои руки… Для обеспечения господства пролетариата и против империализма Антанты необходимо заключить с правительством Советской России самый тесный военный и идейный союз».
Объединившись, коммунисты начали захватывать в Будапеште помещения всех правительственных организаций. Социал-демократы их поддерживали. Правительство Карольи ушло в отставку. 21 марта было сформировано новое коммунистическое правительство во главе с коммунистом Белой Куном и провозглашена Венгерская Советская республика.
