— Все равно, у меня почти нет шансов зачать ребенка.
— О, дорогая! — Кэт взяла Мэгги за руку, у нее на глазах выступили слезы. — Мне жаль. Я знаю, как ты мечтаешь о семье.
Мэгги слабо улыбнулась.
— Закон подлости, верно? Поэтому я придумала план с отцом-одиночкой. По крайней мере, я могу попытаться стать матерью чужим детям, тем, кто не против женитьбы отца на женщине, которая не родит им еще братьев и сестер.
— А я-то никак не могла взять в толк, что у тебя на уме. Но теперь все ясно. — Кэт поняла и кое-что еще. — Однако ты ведь влюблена в Шона.
Мэгги заметила, что это, скорее, не вопрос, а констатация факта. Она опустила глаза, стараясь скрыть свои чувства.
— Это не так уж важно.
— Ты пытаешься его оттолкнуть.
— Так будет лучше для него. — Она высвободила руку и на долю секунды взглянула в лицо Кэт. — Я не могу дать Шону то, что ему нужно.
— Потому что не можешь родить ему детей? Ты пыталась с ним поговорить? Может, он проще смотрит на подобные вещи?
— Я не могу это сделать... — ее голос дрогнул, — не могу заставить его через все это пройти. У него есть право иметь наследника. Он последний мужчина в семье. Это чрезвычайно важно.
От удивления Кэт широко раскрыла глаза.
— Он сам тебе так сказал? Странно. Мать родила его только с четвертой попытки!
— Да, конечно. Но он все-таки захотел бы попытаться, верно? А я ему в этом не помощница.
Кэт наклонилась ближе и заговорила более решительным тоном:
— Но ты даже не даешь ему выбора, сестренка. Как он может принять решение, если и не подозревает о твоих проблемах? Ты хоть имеешь представление, как он относится к тебе?
Мэгги подняла на Кэт полные слез глаза. Они долго смотрели друг на друга, потом Мэгги встала с кресла и направилась к окну.
— Ты знаешь, да? — воскликнула Кэт. — Знаешь, что он от тебя без ума.
— Мне кажется, что я ему... нравлюсь, — со вздохом призналась Мэгги.
У Кэт захватило дух.
— И все-таки не желаешь ему говорить. Мэгги, он имеет право знать, почему ты его отталкиваешь.
Мэгги повернулась, по ее щекам текли крупные слезы.
— Я не могу допустить, чтобы он всю жизнь чувствовал себя виноватым, потому что недостаточно сильно меня любил. Не могу допустить, чтобы он или я прошли через то, что претерпела ты. И мне лучше оттолкнуть Шона сейчас, чем когда его чувства станут серьезными.
Кэт подошла к сестре. Ее голос стал спокойнее.
— Я думала точно так же. Что будет правильно, если Тони меня оставит и найдет кого-нибудь еще. Я даже сказала ему это, и он решил последовать моему совету, как бы я ни страдала. Шон может оказаться другим.
