— Стефан! Нет!
— Не вмешивайся, София! — скользнув взглядом по лицу сестры, крикнул тот. — Что ты делаешь в парке без сопровождающих и в его компании?
Рейн взглянул на мисс Софию, виноватое выражение лица которой только подлило масла в огонь его негодования. Он не мог поверить, что девушка приходится сестрой Стефану Нортаму, графу Рейвеншоу.
— Мисс София… Нортам. С вашей стороны было не очень-то учтиво скрывать от меня факт вашего родства с графом Рейвеншоу. Ведь я, видите ли, позабыл имя маленькой девочки, которая, в отличие от ее родителей, выжила после встречи с моим отцом.
Девушка перевела растерянный взгляд с брата на лорда Габриеля.
— Когда я поняла, кто вы, я не знала, как себя вести, — попыталась объяснить она.
— Когда ты узнала, с кем разговариваешь, сестра, почему ты не пошла к друзьям? — заорал на нее граф Рейвеншоу. — Где твой здравый смысл? Почему ты оставила бальный зал?
Лорд Габриель презрительно приподнял верхнюю губу.
— Вы и впрямь хотите услышать ответ мисс Софии? — намеренно провоцируя его на ссору, произнес Рейн.
Мисс София нагнулась и схватила прислоненную к скамье тросточку. Она с безрассудной храбростью подошла и встала между мужчинами, которые уставились друг на друга с убийственной ненавистью двух бойцовских петушков.
— Оставь его в покое, Стефан. Если ты хочешь кого-то обвинить, начни с меня. Лорд Рейнекорт не знал, что я твоя сестра. К тому же нет ничего плохого в том, чтобы подышать свежим воздухом после танцев, — сказала она.
— Свежим воздухом! — фыркнул Рейвеншоу. — Он был так близко от тебя и…
— И что?! — спросила девушка, глядя брату прямо в глаза.
Она явно провоцировала лорда Стефана высказать обвинение вслух. София взмахнула изящным носовым платочком перед лицом брата, словно флажком.
— Лорд Рейнекорт был очень любезен, когда помог вытащить соринку из моего глаза.
Несмотря на раздражение, лорд Габриель не мог не восхититься изобретательностью девушки. Она, должно быть, извлекла платок из ридикюля, когда нагнулась, чтобы поднять тросточку.
К сожалению, брат ей не поверил.
— Рейнекорт? Кто бы мог подумать!..
Мисс София больше его не слушала. Теперь все ее внимание было обращено на приближающегося к ним джентльмена.
— Генри! Это ты? Слава Богу! Образумь Стефана, прежде чем он совершит какую-нибудь глупость.
Лорд Габриель насмешливо приподнял брови.
— Это ведь будет не первая ваша глупость, Стефан?
Старший брат мисс Софии поджал губы и насупился.
— Для вас, сэр, я — лорд Рейвеншоу!
