Охотники молчали и смотрели на лед. Отец тоже молчал. Один охотник сказал:
— О чем ты говоришь, Каллю? Мы не понимаем.
— Я не хочу, чтобы вы умирали, — опять сказал отец.
— Что мы можем сделать? — сказал другой охотник.
— Я знаю, как спасти вас всех, — ответил отец. — Я помогу вам спастись. Я пойду к богу и буду просить вам помощи.
— Как ты пойдешь туда? Живые туда не ходят, — сказал старший охотник.
— Я пойду туда, как ходят все старики. Мой старший сын Анъялык поможет мне стать на этот путь.
Умилык! Я понял, чего от меня хочет отец. Он положил передо мной винчестер. Я испугался. Мне стало жарко. Мой лоб стал мокрым. Но зубы стучали, как от холода.
Все охотники закрыли себе глаза руками и долго молчали. Потом самый старший сказал:
— Мы, наверное, сами выйдем на берег. Ты тоже пойдешь с нами и с твоими детьми. Ты еще не старик и будешь долго жить.
— Нет, — сказал отец, — твое сердце не верит твоему языку. Оно знает, что мы все умрем. Я хочу помочь вам. Я хочу, чтобы жили мои дети. Я хочу, чтобы Анъялык помог мне стать на путь. Охотники сидели с закрытыми глазами. Молчали.
— Отец, — сказал я, — лучше умрем все. Может быть, все выйдем, Я не могу сделать того, что ты просишь.
Я плакал, умилык, Югунхак тоже просил отца не уходить. Тогда отец сказал:
— Анъялык, я сказал свое слово. Я сохраню вам жизнь. Ты не должен плакать. Ты мужчина и охотник. Плачут только женщины и де «ти. Ты сделаешь то, что я прошу. Или я буду просить других, и они помогут мне. Тогда, пока ты будешь жить среди людей, тебя будут презирать за то, что ты отказал отцу, когда он просил тебя в последний раз. Верно ли я говорю? — спросил он охотников.
— Верно! — ответил старший. — > Если отец просит сына, сын должен делать. Таков закон.
Отец стал раздеваться. Верхнюю одежду он отдал Югунхаку и приказал ему надеть ее на себя. Потом, он снял нижнюю теплую одежду и заставил меня надеть ее. Отец дал мне в руки винчестер, повернулся ко мне спиной и сказал:
— Анъялык, сын мой, я учил тебя стрелять. Пусть твоя рука будет крепкой.
Я повернулся к охотникам. Они все отвернулись и смотрели в другую сторону. Югунхак лежал на льду, закрыв голову руками. У меня текли слезы. Отец голый стоял на льду, спиной ко мне.
— Делай, Анъялык! — сказал он.
Я поднял винчестер, почувствовал, как ствол стукнулся в затылок отца, выстрелил и упал вместе с телом отца на лед.
Анъялык замолчал. На его глазах были слезы. Он повернулся кто-рю. Я молча положил ему руку на плечо. Прошло несколько минут. Анъялык заговорил вновь.
