- Я тебя знаю? - спросил Алмен. Было что-то знакомое в этом молодом человеке.
- Да, - ответил парень и кивком головы указал на сад. - Созови своих людей, и соберите яблоки. В скором времени они понадобятся.
- Яблоки? - переспросил Алмен, оборачиваясь. - Но…
Он замер. Деревья ломились от только что созревших красных яблок. Цветы, которые он видел чуть раньше, опали и покрыли землю белым, словно снег, ковром.
Эти яблоки, казалось, сияли. На каждом дереве их были не десятки, а сотни. Больше, чем должно было вырасти на дереве, и каждое - совершенно спелое.
- Я и впрямь схожу с ума, - произнес Алмен, поворачиваясь к парню.
- Это не ты сошел с ума, друг, - сказал незнакомец. - А весь мир. Быстрее собирай урожай. Мое присутствие, полагаю, на какое-то время его задержит, и всё, что вы соберете сейчас, будет спасено от его прикосновения.
Этот голос… Эти глаза, словно вырезанные из серых драгоценных камней и вставленные в глазницы.
- Я действительно знаю тебя, - сказал Алмен, вспомнив странную парочку юношей, которых он подобрал на свою повозку несколько лет назад. - Свет! Ведь ты же он, так? Тот, о ком все говорят?
Парень обернулся на Алмена. Встретившись взглядом с этими глазами, Алмен ощутил странный покой.
- Похоже на то, - сказал мужчина. - Люди часто говорят обо мне.
Он улыбнулся, затем развернулся и продолжил свой путь по тропинке.
- Подожди, - сказал Алмен, протянув руку к мужчине, который мог быть только Драконом Возрожденным. - Куда ты идешь?
Мужчина слегка поморщился, оборачивась.
- Собираюсь покончить с тем, что я откладывал прежде. Сомневаюсь, что ей понравится то, что я ей скажу.
Алмен опустил руку, наблюдая, как странник зашагал вдоль забора по тропинке между садами, деревья в которых сгибались под тяжестью кроваво-красных яблок. Алмену показалось - на мгновение - что он сумел заметить нечто вокруг этого человека. Около него в воздухе дрожало и изгибалось сияние.
Алмен проследил, пока тот не скрылся из вида, затем бросился к дому Элизы. Застарелая боль в бедре пропала, и он чувствовал себя так, будто мог пробежать дюжину лиг. На полпути к дому он встретил Адима и двоих рабочих, направлявшихся к саду. Они озабоченно уставились на него, когда он резко остановился.
Потеряв дар речи, Алмен повернулся и ткнул пальцем в сторону сада. Яблоки, словно веснушки, красными пятнами сверкали посреди зеленой листвы.
- Что это? - спросил Усо, потирая свое длинное лицо. Мур покосился на сад и бегом припустил к нему.
