... - Видишь, как замечательно! Сегодня - сразу два! Ну, где твой вчерашний пессимизм?
Женщина торжествующе смотрела на собеседника.
- И "Портрет дедушки" безусловно хорош для стимуляции, надо бы переместить его поближе к началу... Правда? Я всегда считала, что такие работы действуют сильнее, чем широко известные, - все же на тех глаз уже как-то замылился... ладно, ладно, не буду снова начинать! Но "Дедушка" все равно очень хорош... А дама эта - как ее, не помнишь? Лидия Матвеевна? Точно, вот хорошо хоть у тебя память... а я только фамилию запомнила - Кроева... и ведь она включилась только на второй раз, подумать только! Впервые такой случай! Я-то уже думала - опять ничего, четыре пустых полотна прошла! А она возвращается - и буквально сразу начинает писать!
- Я боялся, она из-за мальчика не успеет, - заметил мужчина.
- Я тоже, - подхватила женщина, - мне тоже показалось, что она прервется... помнишь, как раз тогда, когда пошли книги? Это так необычно было - книги, книги... а потом эта чудная ветка в окне!
- Да, замечательный антураж, - согласился мужчина. - А парнишка-то какой оказался, а? По-моему, такая... мелюзга у нас и не писала еще!
- Ну да, а та девочка, Наталочка? Шесть лет, а какой начала портрет? Сказка! Если бы не этот ее заполошный папаша - закончила бы наверняка! Надо ж было ему - "а это что за недоделанный рисунок?". Все испортил...
- Так я и говорю, готовых-то работ не было еще, чтоб такая малышня написала! И ведь стоит, поросенок, до того сконцентрированный на полотне, что изображение прямо мазками появляется, чуть ли не шлепками! Темперамент?
- Наверное.
Они немного помолчали.
- Надо все же стимуляторы пересмотреть, - снова заговорила она, - мне кажется, Репин не оправдался. Кипренский - да, ты был прав. Но этот Мусоргский...
- Я знаю, чем тебе не мил Мусоргский, - вдруг засмеялся он. - Это все твой драгоценный Шаов! "А Мусоргский - бухал!" Какая уж тут стимуляция творческих начал!
Посмеялись.
- Надо еще пару пустышек заготовить, чтобы на каждой стене... Займешься завтра? А я съезжу все-таки к тому коллекционеру, - мало ли, вдруг обнаружится такой же вот, как этот... да как же его!.. эх, винпоцетин... Гурмазеев! Какой-нибудь самородок!..
- Ладно, - он перелистнул несколько страниц в каталоге. - Ну что, долой Репина? Я, пожалуй, согласен. Итак, как назовем новых?..
... из каталога "Портретной галереи" на Потехином острове:
"... N 45 И. Репин "Портрет М.П. Мусоргского" (зачеркнуто)
