Затем он вспомнил тот день, когда осознал, что отныне его жизнь будет лишена любви, тепла и надежды.
С того дня прошло ровно двенадцать лет, четыре месяца, две недели и три дня.
В тот день его жизнь, по сути, закончилась, и он понимал теперешние чувства Шоны.
Стюард подошел объявить, что обед подан, и маркиз проводил леди в столовую.
Интерьер корабельной столовой был не менее изысканным, чем в лучших домах на суше. Появились и официанты с вином.
Эффи округлившимися от восхищения глазами наблюдала за сервировкой стола, за которым она едва ли оказалась бы в своей обычной жизни. В то же время она была как на иголках, боясь допустить какой-либо промах.
Чтобы выручить подругу, Шона взяла на себя светскую беседу: она без умолку говорила о готовящейся книге маркиза, стараясь вовлечь в разговор самого автора.
Эффи наконец собралась с силами, чтобы задать вопрос хозяину яхты:
— А вы раньше писали книги? — вежливо спросила она.
— Я писал статьи об охоте и стрельбе, — ответил он. — Статьи эти я не подписывал, но несколько человек их похвалили, что внушило мне веру в себя. В конце концов я решил написать книгу о своих путешествиях и представить места, где мне посчастливилось побывать, в новом свете. А вам нравится путешествовать, мисс Джейкс?
— О да, очень нравится, — не моргнув глазом ответила Эффи. В качестве камеристки Шоны она действительно не раз сопровождала свою госпожу в ее поездках с отцом.
— А где вы бывали?
Ощущая некий подвох, Шона молниеносно вмешалась:
— Мы с Эффи дружим уже достаточно долго. Она часто ездила вместе со мной.
— И вместе с вашим супругом, полагаю?
Эффи занервничала, почувствовав, что земля в любую минуту может разверзнуться у нее под ногами.
И тут случилось нечто, мигом прогнавшее все прочие мысли.
Откуда-то из глубины корабля донесся крик. Затем — еще один, но голос принадлежал уже другому человеку.
Раздался громкий топот множества ног, потом чей-то вопль, больше напоминающий рев зверя.
— Отпустите меня.
Маркиз встал, лицо его залила краска гнева.
— Не верю своим ушам, — медленно проговорил он. — Это просто невозможно...
В следующий момент дверь распахнулась и все присутствующие увидели, что капитан сражается с каким-то молодым мужчиной.
— Безбилетный пассажир, милорд, — сказал он, пытаясь отдышаться. — Только что поймал его...
— Убери руки от моего воротника! — взвыл безбилетник, отбиваясь от капитана.
— Отпустите его, — раздраженно приказал маркиз.
— Но ведь он может оказаться опасным, — пропыхтел капитан.
