Она провела рукой по платью. Платье, которое когда-то надела на свою свадьбу ее мать, сидело на ней прекрасно. Чудесное платье, предназначенное для невесты, которая любит и любима…
Но ведь она тоже любит и любима! У Калилы перехватило дыхание. Если уж она не может быть рядом с Аарифом, у нее останется хотя бы воспоминание о том, что ее счастье было так близко, но почему-то невозможно. Любовь и счастье, которыми могли быть заполнены все дни ее жизни.
Вернулась Джуана. Она была встревожена и озадачена.
– Не понимаю, что происходит, – тихо сказала она. – Какая-то задержка…
– Задержка? – Голос Калилы невольно поднялся. – Почему?
– Не знаю, – покачала головой Джуана. – Ваш отец… Короля Бахира попросили выйти из зала. Может быть, король Закари хочет с ним о чем-то поговорить? – Она недоуменно развела руками.
Калила опустила глаза и прикусила губу, лихорадочно соображая, что это могло значить.
Аариф все рассказал брату, чем привел Закари в ярость, поэтому он решил сначала потребовать объяснений у ее отца? А что, если он ничего не знает? Или, может, Закари не хочет ее видеть и уже объявил ее отцу, что свадьба не состоится?
Сердце у Калилы забилось быстрее. Если бы это было так! Но радовалась она недолго, вспомнив, что это вовсе не значит, что Аариф решит жениться на ней. Этот упрямец может вообразить, что в отмене свадьбы тоже виноват он! А без него ей не нужна никакая свобода…
В эту секунду в дверь постучали. Джуана распахнула ее и тут же повернулась к Калиле.
– Вам пора! – торжественно объявила она.
Ладони у Калилы стали влажными, и она с трудом подавила желание вытереть их о платье. Сердце забилось, как барабан. Сделав глубокий вдох и закрыв на миг глаза, Калила сделала шаг, боясь, что если она помедлит еще немного, то вообще не сможет передвигать ноги, которые вдруг стали ватными.
Словно со стороны, она слышала шелест своего платья, видела ярко освещенный зал, сотни лиц, повернувшихся в ее сторону при ее появлении, слившихся для нее в одно большое размытое пятно. Ее взгляд устремился вперед, где стоял высокий, широкоплечий, темноволосый мужчина, со спины очень похожий на Аарифа.
Ее сердце пронзила боль, и она, наверное, остановилась бы, не подтолкни ее легонько сзади Джуана.
Калила шла как сомнамбула. Ее взгляд был устремлен на мужскую спину. «Хоть бы он обернулся! – подумала она и сразу же: – Нет, не надо!» Что, если, увидев другого мужчину на месте того, к которому рвалось ее сердце, она повернется и побежит?
