Аариф ответил на ее улыбку, но затем она сбежала с его лица.
– Да, сейчас я этому тоже рад.
Калила подняла руку, коснулась головы и почувствовала на ней бинт.
– Я сильно ушиблась?
– Да нет, не очень. Но врачи хотят оставить тебя в больнице хотя бы на ночь, на всякий случай. Возможно, даже шрама не останется.
Как только Аариф это произнес, его лицо приняло более привычное, замкнутое выражение, и у Калилы упало сердце. Близость, которая снова только что возникла между ними, вдруг исчезла.
На нее вдруг накатила усталость. Она отвернулась.
– Спасибо, – повторила Калила, возвращаясь к официальному тону. – Вы и так сделали для меня очень много. Я не хочу доставлять вам, принц Аариф, еще больше неприятностей, чем я уже доставила.
Странное дело, но Аариф не ушел.
– Я не хочу уходить, – низким голосом сказал он.
Калила повернула голову, но сделала это слишком резко. От боли у нее потемнело в глазах. Когда боль утихла, Калила была потрясена, увидев на лице Аарифа выражение мучительного страдания. Он не скрывал своих чувств, и они оба понимали, что это все меняет в их отношениях. Только одного никто не знал – радоваться этому или огорчаться.
С вымученной, грустной улыбкой Аариф убрал с ее лица прядь волос. Его пальцы нежно коснулись ее щеки.
– Не хочу уходить, – снова повторил он глухим голосом.
Калила накрыла его руку своей и сжала его пальцы.
Так, молча, сжимая руки друг друга, они сидели до тех пор, пока не зашло солнце и палата не погрузилась в полумрак.
На следующий день Калилу отпустили домой. Эту ночь Аариф провел, сидя рядом с ней в кресле. Они почти не разговаривали, но это молчание не было вызвано неловкостью. Наоборот, в нем было что-то успокаивающее, сближающее. Калила не знала, было ли это к лучшему, знала только, что ей хорошо и не хочется ничего менять. Аариф признался, что она ему не безразлична, и это сразу разрушило барьер, изначально возведенный между ними.
«Но что это меняло? – спросила себя Калила. – Ведь я по-прежнему невеста Закари». Думать об этом не хотелось. Может быть, все решится само собой? Может быть, все изменится и она получит своего рыцаря в сияющих доспехах? Проведя еще одну ночь вместе с Аарифом, Калила уже была уверена, что ее встреча с Закари ничего не изменит.
Следующие несколько дней Калила отдыхала и набиралась сил, стараясь не думать о том, что каждый новый день приближает ее свадьбу.
От Закари по-прежнему не было никаких вестей. Однажды Калила все-таки не справилась с охватившей ее горечью и с кривой улыбкой сказала Джуане, что, похоже, она собирается замуж за принца-фантома.
