Аариф кивнул на полог палатки:
– Нужно что-нибудь придумать и закрепить вход, иначе к утру нас занесет песком.
– У меня есть скотч, – сказала Калила, наклоняясь к своим сумкам.
– Надо же, как подготовились! – протянул он, принимая клейкую ленту из ее рук.
Калила пожала плечами:
– Я не первый раз ночую в пустыне.
Аариф отвернулся и стал заклеивать вход в палатку. Глядя ему на спину, Калила вдруг подумала, что таким образом они не только защитятся от песка, но и окажутся изолированными от внешнего мира. Ей также пришло в голову, что с некоторой натяжкой ее вполне можно представить пленницей, а Аарифа – ее тюремщиком…
Аариф повернулся к ней, задержал на ней свой взгляд и заметил:
– Вам не помешает привести себя в порядок.
– Вам тоже, – парировала Калила, захваченная врасплох. Но Аариф был прав – она чувствовала на лице грязные спутанные волосы с застрявшими в них песчинками.
– Не сомневаюсь, – спокойно согласился он. – Но, в отличие от вас, я не мог заранее подготовиться к прогулке по пустыне, да еще перед самым началом песчаной бури. – Он покачал головой. – Откровенно говоря, я пока еще не определился, то ли вы, несмотря на свой диплом, дурочка, то ли сумасшедшая.
– Ни то ни другое. Всего лишь девушка, доведенная до отчаяния.
Аариф ничего не сказал. Молчание затягивалось. Калила провела рукой по волосам, чтобы хоть чем-нибудь себя занять. Чувствуя на себе взгляд Аарифа, она стала перебирать спутанные пряди.
– Вас так страшит мысль о замужестве? – вдруг спросил он.
– О том, чтобы стать женой незнакомого мне человека? Да, – не глядя на него, кивнула Калила.
– Но у вас ведь было время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Вы знали об этом начиная с двенадцати лет. Почему же убегать именно теперь?
– Потому что думать, что понимаешь, почему ты это делаешь, – это одно, а чувствовать – совсем другое. – Калила энергично распутывала волосы, давая выход накопившимся эмоциям. – Когда я подумала, что не увижусь с Закари до свадьбы…
Аариф громко выдохнул:
– Так вы решились сбежать только потому, что мой брат не сумел приехать за вами? Ведь вам уже двадцать четыре года, принцесса! В таком возрасте обычно излечиваются от излишней подростковой чувствительности.
Калила вскинула голову:
– Может быть, но вчера я отчетливо поняла одну вещь. Все эти годы я жила с мыслью, что выйти замуж за Закари – мой долг и я его исполню… – Она медленно покачала головой. – А потом я поняла, что не только не должна, но и
