Велла сел рядом на стул.
— Благодарю, — произнес он. Эти слова заставили Сару удивленно вскинуть голову.
— За что?
— За то, что оживила этот вечер.
— Только не говорите мне, что скучали на собственном балу, — сладким голоском произнесла Сара.
— Конечно, я не спал, как некоторые. Полагаю, это тебе было смертельно скучно на моем балу.
— Я очень устала, — с вызовом сказала Сара. Она никак не ожидала, что уснет от усталости на одном из главных благотворительных мероприятий года, о котором ей поручили сделать репортаж.
— А выглядишь ты вполне здоровенькой.
Свое не лишенное ехидства замечание Велла сопроводил пристальным взглядом, окинув Сару с головы до ног. Она даже не сообразила, что невольно прикрыла руками грудь, словно была обнажена, хотя платье надежно ее прикрывало.
Конечно, она выглядит здоровой, потому что здорова. У нее крепкое, стройное тело и здоровый цвет лица, хотя сейчас, под пристальным взглядом Макса, румянец стал горячечным.
— Как же случилось, что выносливость подвела тебя на этот раз? — спросил он.
— Я практически не спала прошлой ночью, — сердито ответила Сара.
Только произнеся эти слова, она осознала их двусмысленность. Подтверждением стала и насмешливая улыбка Макса.
— Мои поздравления. Он сопровождает тебя на балу? — От этих слов щеки Сары стали еще пунцовее.
— Прошлую ночь мне не давали спать четырехлетние двойняшки.
— Твои? — вскинул брови Велла.
По сути, он ничего не знал о ней — просто рыжая репортерша из «Кроникл». За последние годы у них произошло несколько стычек. Один раз ее газета была вынуждена публично извиниться перед ним, когда Сара допустила ошибку, неверно процитировав его высказывание. Но Макс никогда не проявлял к ней личного интереса. Она могла быть замужем или матерью-одиночкой...
— Это дети моей сестры, — сказала Сара. — Они ночевали у меня и умудрились съесть полфунта шоколада.
— Да, видимо, нянька ты такая же, как и репортер.
Сара гордилась своим профессионализмом и добросовестностью, а та ошибка случилась несколько лет назад. Поэтому она возмутилась:
— Откуда вы можете знать, какая я нянька? Я не разрешала им есть столько шоколада. Они нашли его уже после того, как я уложила их спать.
Ее сестра Бет к тому времени крепко спала на маленькой кровати в комнате для гостей, приняв таблетку снотворного. Она появилась на кухне только утром, когда Сара заваривала чай.
Сара сказала ей, что дети провели беспокойную ночь и теперь спят, на что Бет ответила:
