— Почему вы об этом спрашиваете?
— Я хочу сделать тебе предложение, — произнес Макс.
Теперь Сара заговорила скороговоркой:
— Я не знаю, сколько могу стоить как любовница, потому что никогда не была таковой. — Она говорила и говорила, не в силах остановиться, хотя ее зубы стучали от страха. — Это не тот способ продвижения по службе, о котором я когда-либо мечтала. Я не уверена, что подхожу для этого. — Ее рыжие волосы упали на лицо как красный туман.
— Ты разговариваешь слишком быстро и громко, не замечаешь? — В голосе Макса слышалась насмешка, и Сара тут же возненавидела его.
Она скрипнула зубами и пробормотала:
— У меня такая привычка, когда я нервничаю. А сейчас я более чем нервничаю.
— Да, ваше финансовое положение просто катастрофическое. — Сейчас Макс говорил так, будто обсуждал деловой вопрос. — Но я думаю, что у тебя есть все данные.
Никогда еще Сара не чувствовала себя такой униженной. Но ценой отказа станет агония ее семьи.
— Между прочим, — вдруг услышала она его слова, — мне не нужна любовница. Я предлагаю тебе стать моей женой.
Сара окаменела. Какую игру затеял он на этот раз?
— Что вы сказали? — Слова давались ей с трудом.
— Я предлагаю тебе выйти за меня замуж.
— Вы пьяны?
— Нисколько. Да ты сядь, — улыбнулся он.
Ей просто необходимо было сесть. Сара оперлась на стол, потому что ноги вдруг перестали слушаться ее, затем рухнула на стул. У нее кружилась голова, но она нашла в себе силы спросить:
— Почему?
— Мне уже за тридцать. Я устал от пустых интрижек и хочу жениться.
Этот ответ не удовлетворил Сару.
— Но почему я?
— Ты честная. Верная. Держишь данное слово, например обещание, данное отцу. Мне нужна жена, которой я мог бы доверять. — Такая характеристика подходила скорее деловому партнеру, а не женщине, на которой собираешься жениться. — Ты яркая, красивая. Я нахожу тебя очень привлекательной. С прошлой ночи я мечтаю заняться с тобой любовью. — Уголки его губ тронула улыбка. — Нет, слово «любовь» сюда не подходит. Скажем так: я хотел тебя прошлой ночью и хочу сейчас. Я не верю в брак по любви. Я не сентиментальный человек, а те браки, заключенные якобы по любви, которые я видел, очень скоро превращались в фарс.
— Именно это произошло с моей семьей, — согласилась Сара.
— У тебя сейчас никого нет. — Очевидно, с прошлого вечера он успел собрать на нее целое досье. — Были ли у тебя серьезные увлечения?
— Под серьезностью вы подразумеваете сексуальные отношения? — ядовито осведомилась Сара. — Тогда вам надо на рынок девственниц.
