— Разве ты не слышала звонок в дверь? — спросила сестра. — Тебе кое-что принесли.
Сара постаралась сесть, бормоча проклятия.
— Что это? — Взгляд ее упал на огромную коробку шоколада.
— Там карточка, — подсказала Бет. На белой карточке черными чернилами было написано: «Никакого подвоха. Интервью. В моем офисе в полдень. М.В.» — Коробку привез шофер. Серая униформа, фуражка... Кто же прислал шоколад?
Бет сгорала от любопытства, а Сара молчала, уставившись на карточку. Она узнала бы этот почерк из тысячи, хотя раньше его не видела. Макс Велла мог писать только так — толстым пером и безо всяких завитушек.
Наконец Сара ответила:
— Макс Велла. Я встретилась с ним прошлой ночью. Он согласился дать мне интервью.
— Похоже, ты произвела на него неизгладимое впечатление, — предположила сестра. — Я никогда не видела такой огромной коробки шоколада. — Пресловутая коробка лежала на кровати рядом с Сарой — плитки великолепного бельгийского шоколада, каждая размером с чайный поднос. Джош первым добрался до них, но мать строго произнесла: — Даже не думай! Неужели ты сможешь съесть хоть кусочек после килограмма трюфелей?
Сара хотела все рассказать сестре прежде, чем та услышит сплетни. Они бы вместе посмеялись, но Сара вдруг сообразила, что если не поторопится, то опоздает на работу. Она впопыхах уложила волосы и сделала макияж, затем выбрала модный и эффектный наряд для предстоящего интервью. Взять интервью у Макса Веллы — фантастическая удача, но лучше бы их встреча состоялась не так скоро. Может быть, через неделю...
Бет все еще пыталась уговорить Сару съесть хоть что-нибудь, но та уже набросила плащ и выскочила из квартиры. Тост просто-напросто застрял бы у нее в горле.
— У меня нет времени на завтрак! — крикнула она уже на пороге.
Но дело было совсем в другом — от мысли о предстоящей встрече у нее пропал аппетит.
Здание «Кроникл» находилось всего в пяти минутах ходьбы, но сегодня Сара вихрем ворвалась в редакцию, на ходу приглаживая волосы.
Секретарша в приемной окликнула ее:
— Привет, привет! А ты не теряла времени даром прошлой ночью.
— О, черт! — Тяжело дыша, Сара затормозила у стола. — Карл уже успел насплетничать?
Карл — редакционный фотограф — тоже был на балу с заданием. Наверняка это он принес сплетню.
— Поверь мне, — бросила Сара секретарше, — все было совсем не так, как могло показаться со стороны.
В редакторском отделе от нее тут же потребовали подробностей о ее ночных похождениях. Сара поняла, что объяснять что-либо бесполезно. Поэтому отделалась одной фразой:
