— Почему? Мы дружны с Агнес не один год, она имеет право знать правду. Не хочешь же ты, чтобы новость застала ее врасплох?
А Агнес, витавшая в эмпиреях по поводу грядущей свадьбы, едва слушала друзей. Но постепенно смысл их диалога прояснялся для нее, и она спросила:
— В чем дело?
Оба молодых человека были весьма серьезны. Агнес выпрямилась, допила шампанское и, поставив бокал на пол у своих ног, подбодрила друзей:
— Ну давайте, не бойтесь, рассказывайте.
— Ты прав, — проронил Дик. — Агнес заслуживает лучшего.
— Лучшего чем что? — уточнила она.
— Кого-нибудь получше, чем мой дядюшка-негодяй, — ответил Бруно.
— Пожалуйста, Бруно, не начинай все сначала. Почему ты никак не примиришься с тем, что Энтони и я любим друг друга? Мы же ничего не имеем против ваших с Диком отношений. Так отчего же ты не можешь отплатить нам той же любезностью и понять, что Энтони и меня связывают такие же чувства, и не называть своего дядю негодяем?
Когда Агнес сообщила друзьям о намерении жить вместе с Энтони, Бруно всеми возможными способами пытался отговорить ее. Доведенный до белого каления ее упрямством, он сообщил Агнес, что Энтони незаконнорожденный сын его деда, а мать Энтони была ничем не лучше уличной девки — в Риме она славилась несчетным количеством любовных связей, и сынок весь в нее. Агнес не желала слушать Бруно тогда и отказалась слушать сейчас.
— Если ты помнишь, я тоже росла без отца, — был ее ответ.
— Я не это имел в виду, Агнес. Для Энтони ты не партнер в жизни, а лишь любовница, и не более. — Голос Бруно источал сострадание.
— Любовницы бывают лишь у женатых мужчин, Бруно. И ты ничего не знаешь о моих отношениях с Энтони. — Она вымученно улыбнулась, не желая показать, что слова Бруно сильно расстроили ее. — Мне пора идти.
Неуверенно поднявшись на ноги, Агнес посмотрела на своих друзей. Во взгляде Дика было сочувствие, и от этого ее боль только усилилась. Дик знал ее с незапамятных времен, и всегда был готов подставить свое плечо. Интересно, может ли она рассчитывать на его поддержку при сложившихся обстоятельствах?
— Прислушайся к словам Бруно, Агнес. Это для твоего же блага, — тихо произнес Дик.
— Энтони достаточно хорош для меня, и больше я ничего не хочу знать. — Она взяла сумочку, сунула ноги в туфли и с укором посмотрела на друзей.
— Подожди, Агнес, — Бруно поймал ее за руку. — Ты очаровательная и умная, хороший профессионал, но ты безнадежно наивна, когда дело касается мужчин. Ты никого не знала, кроме Энтони.
